Костя и сам не заметил, как со всего маху врезался в проходящую мимо девчёнку. И кто бы мог сомневаться в том, что это окажется именно Катя Лучёва, его Снежная королева? Невероятно «везучий» день!
– Липатов! Тебе что больше бегать негде? – возмущённо воскликнула она, но тут же, сощурив медовые глаза, оглядела его и участливо спросила: – Да что с тобой? Белый весь…
Пробормотав невразумительное: «Прости», Костя вылетел на улицу.
В лицо добрым другом дохнул свежий весенний ветер. Дышать сразу стало легче. Вот только на душе легче не становилось. Да и утренняя головная боль вернулась с прежней силой. Костя по привычке потёр кончиками пальцев пульсирующие виски. Бесполезное действие, так как голова от этого совсем не перестала болеть. А кругом школьный двор продолжал жить своей шумной жизнью: гудели голоса ребят, собирающихся по домам, младшеклассники, оставшиеся на продлёнке, с визгом и смехом носились наперегонки. Костя посильнее втянул голову в плечи и скорее зашагал к воротам школы.
Однако здесь его ждал ещё один неприятный сюрприз. Недалеко от школьных ворот он увидел знакомую компанию во главе с Владом Кумаевым. Хмурый Кумаев сидел на корточках, нервно поглаживая длинными пальцами серебристый айфон последней модели. Рядом стоял Федоренко, облокотившись о ствол растущей здесь берёзки, которая чуть согнулась под его немаленьким ростом, и Назаров, снимающий на свой телефон берёзку и Федоренко. Компания явно кого-то поджидала. Костя почему-то сразу понял, что поджидали они именно его.
– О, Липа! – заметил его Влад. – Подойди, не трусь, поговорим.
Костя остановился. Возможно, он и был трусом, но не глупцом. Разборки с Кумаевым не входили в его планы. Самым лучшим решением было сбежать. Рвануть через арку соседнего со школой дома, мимо нового торгового центра, прямо в рощу у парка. Правда, пришлось бы потом лишних два квартала идти до дома. Но ведь это пустяки по сравнению с неприятностями, которые ждали его от таких вот разговоров.
– Да подойди ты уже! – нетерпеливо гаркнул Влад. – Фед, помоги Липе.
Грузный Федоренко нехотя оторвался от берёзки и медленно двинулся к Косте.
– Чего тебе? – Костя не стал дожидаться, пока его схватят, и подошёл сам.
– Того! – Влад сплюнул на землю. – Не тупи, Липа, откажись от ведущего.
Костя хотел ответить, что и сам был бы рад сделать это, но внезапно Кумаев добавил:
– И на Катюху хватит глазеть. Эта девочка не для таких как ты. Погляди на себя. Ты трус и нищеброд. А Катька со мной будет. Вот на выпускном и будет.
«Не для таких, как ты!» – эхом отозвалось прямо в Костином сердце. Костя даже дышать перестал. И в то же время вдруг почувствовал, как его руки сами сжимаются в кулаки. Он так захотел ответить всё, что думает о Кумаеве, так захотел ответить…
Но почему-то, вместо этого, неожиданно развернулся и бросился бежать.
Через арку, к торговому центру, к роще…
– Стой! Трус!
Костя слышал, как Кумаев кричал ему вслед, но не остановился, не попытался даже опровергнуть его обидные слова.
Влад был прав, тысячу раз прав! Костя и сам чувствовал себя последним трусом.
…
Он долго бродил по парку, пиная камешки и ничего не видя вокруг. А когда стали сгущаться сумерки, поплёлся домой. К дому Костя подошёл уже к девяти часам вечера.Тихо открыл двери и включил свет в коридоре. В квартире пахло печёными пирожками и ещё чем-то приторно сладким. Этот неприятный дурманящий запах моментально усилил Костину и без того невыносимую головную боль. Он мучительно поморщился.
