Его ведьма со змеиными глазами и длинными ногтями, что способны разорвать плоть.
И ее наследница.
Селестра Сомниатис.
Она притягивает мой взгляд.
Кожа девушки неестественно бледна и будто сияет изнутри, а волосы цвета клевера скользят по спине и достигают талии, отражая льющийся из окон свет, словно водная гладь.
Локоны такие длинные, что по ним можно взобраться на башню.
Ее большие желтые глаза смотрят на меня с интересом, а кроваво-красные губы расплываются в полуулыбке.
Селестра и вправду прекрасна.
Как жаль, что ей суждено умереть.
Последний участник Фестиваля Предсказаний входит в Большой Зал, и я сразу же замечаю, что его не сопровождает стража.
Мужчина шагает в гордом одиночестве. Он не глядит в пол и не заламывает руки, ожидая момента, когда обменяет душу на магию или славу.
Незнакомец приближается, а мое сердце гулко грохочет в груди.
Я знаю, что он не отчаянный и безрассудный мальчишка.
Он солдат. Воин армии короля Сирита.
Его походка уверенная и горделивая.
Молодой человек невероятно красив: светло-коричневая кожа и завивающиеся возле ушей иссиня-черные локоны, глаза цвета палых осенних листьев. На краткое мгновение наши взгляды встречаются.
Незнакомец приближается, на губах короля и Теолы играют улыбки, позы настороженные и любопытные.
Он одет в униформу Последней Армии, на плечи накинут длинный черный плащ с синей вышивкой. Под капюшоном виднеется переливающийся в свете растущей луны меч.
Его четкие и грациозные движения и смелый взгляд кое-кого мне напоминают.
Последний человек, к которому я когда-либо прикасалась. В памяти всплывает Асден и его наполненные печалью глаза.
Я молюсь, чтобы судьба этого юнца не была столь же трагичной.
– Мой король, – произносит он, когда достигает ступеней.
Молодой человек кланяется и поворачивается к Теоле.
– Моя госпожа. Приятно вас видеть.
Он приближается к матери, берет ее руку и касается губами местечка ниже кольца. Улыбка на его губах кажется почти искренней.
Почти.
Я мастерски изображаю улыбки, поэтому могу определить фальшивку за милю. Но Теола с королем либо не замечают этого, либо им все равно. Они с обожанием следят за юным воином, будто он нечто особенное.
Давным-давно мать смотрела на меня так же. И хоть совсем скоро вся магия мира потечет по моим венам, Теола одаривает теплой улыбкой какого-то воина Последней Армии.
– Нокс. – Теола оглядывает воина, ее голос нежнее шелка. – Во имя всего святого, что ты здесь делаешь?
– Есть новости с Южного Острова? – спрашивает король, выпрямившись на троне. – Повстанцы капитулируют?
Юнец – Нокс – качает головой.
– Полемистес не пал, мой король, – сообщает он. – Решимость людей растет столь неуклонно, сколь и их численность.
– Какие же глупцы. – Король на мгновение замолкает, затем его резкий голос пронзает пустой зал. – Разве они не понимают, что должны принять меня своим правителем? Шесть Островов принадлежат мне.
Слова сочатся ядом.
Он медленно сжимает ладонью череп, прикрепленный к черному трону, и тот разлетается на десятки мелких осколков.
Всю свою сознательную жизнь я знала, что король Сирит пытался завоевать Южный Остров. И еще задолго до этого: со времен Правой Войны, когда Сирит впервые сверг королеву ведьм Тавмы. Полемистес – единственный из шести островов, который не сдался ему, даже после того, как он убил их короля.
Я знаю, что этот остров он желает заполучить куда сильнее, нежели остальные.
