Стало ясно, что прибегать к помощи джинна не стоит. Беда была в том, что несчастья и не думали заканчиваться. На востоке мороз побил свежие посевы, на западе крысы напали на продуктовые склады, и даже в замке народ все громче поговаривал о проклятии. Снова вспомнили, что мама была и осталась ведьмой. Отец сделался мрачным. Я не могла рисковать, рассказывая родителям о джинне.
В последние пару недель все было тихо. На семейном совете родители посовещались и решили, что откладывать мое поступление на год нет смысла. По поводу самой поездки мнения разделились. Нат настаивал на большом вооруженном отряде, отец указывал, что это привлечет ненужное внимание. Вдоволь поругавшись, все наконец согласились, что Натаниэль и Изабелла вдвоем смогут одолеть целую армию, а смотрятся куда безобиднее.
Дорога до острова шла по королевскому тракту. Мы ехали в неприметной карете без герба. Одежда была удобной, но не роскошной. Немногочисленные драгоценности лежали в багаже, постоянно я носила только зачарованное мамой серебряное кольцо. Мы не выделялись среди других путешественников, что не мешало Нату пребывать в состоянии вечной подозрительности.
На острове нас ждал арендованный домик. После поступления я должна была переехать в общежитие, ну или вернуться домой вместе с Натом и Беллой, если провалюсь. Эта мысль не давала мне покоя. После напоминания о скорой встрече с магом, который должен был решить мою судьбу, в желудке похолодело.
Изабелла ткнула Натаниэля в бок своим острым кулачком:
– Хватит ее пугать, видишь же, она и так нервничает.
Оборотень не смягчился:
– Вот и хорошо, будет осторожнее. У меня дурное предчувствие.
Изабелла поджала губы:
– У тебя каждый день дурное предчувствие.
– Ладно, – сказала я с напускной небрежностью. – В крайнем случае этот Доминик Мур просто подтвердит, что моих способностей недостаточно для обучения, и мы все вместе вернемся домой.
Мои спутники отвлеклись от перепалки и уставились на меня с одинаковым изумлением.
Первой отреагировала Изабелла:
– С чего тебе это в голову пришло? Так вот почему ты себе места не находишь! Бри, ты в любом случае будешь учиться в университете, не волнуйся на этот счет.
– Мы все прекрасно знаем, что я не владею магией, в отличие от всех остальных членов моей семьи.
– Не всех, – напомнил Нат. – Грегори тоже не маг, и это не помешало ему закончить учебу с отличием.
– Папа учился на общем факультете. Для поступления туда нужно сдать сложнейшие экзамены или заплатить кучу денег.
– На этот маловероятный случай мы везем с собой целый сундук драгоценных камней, – ошеломила меня Белла. – Но я бы на твоем месте не переживала. Маги ни за что не упустят человека с твоим даром. Специалистов по черной магии очень мало, каждый из них на вес золота.
– Я не специалист, – напомнила я угрюмо. – Я могу видеть призраков – на этом все.
Натаниэль подмигнул мне:
– Поэтому ты и едешь учиться.
Он понизил голос:
– Послушай, я многое могу сказать про старика, но надо отдать ему должное – он далеко не дурак.
– Так ты знаешь этого Мура? И молчал?
– Это не самые приятные воспоминания, – оборотень безотчетно приложил ладонь к груди.
– Это он сделал тебе татуировку? – пораженно выдохнула я.
На груди Натаниэля красовался сложный рисунок из переплетенных рун, который защищал его от действия любой магии. Оборотень не любил говорить об этом и никогда не рассказывал, как он обзавелся такой защитой, только однажды обмолвился, что к этому были причастны родители.
