Способность общаться с призраками встречалась крайне редко. Мама рассказала мне о том, что знала, честно предупредив, что сталкивалась с призраком лишь однажды. С поисками наставника возникли проблемы. Ближе всего мои способности были к некромантии. У обладателей такого дара было две дороги. Стать зловещим чернокнижником, практикующим темные искусства и живущим вне закона, или официальным черным магом, принеся нерушимую клятву не использовать свой дар во зло.
Первые были известны по древним легендам и статьям в газетах, которые приписывали чернокнижникам все мало-мальски непонятные происшествия, а вторые скрывали имена и лица и служили в Дозоре. По понятным причинам, ни тех, ни других пригласить в наш замок на роль учителя не вышло бы.
В итоге мама смогла договориться с одним из своих старых знакомых. Доминик Мур, пожилой чародей, уже давно забросивший опасные странствия и осевший на острове Вран, преподавал в университете и согласился в течение месяца до начала экзаменов позаниматься со мной. По итогам я должна была разобраться со своими способностями и поступить на магический факультет. Вся семья не сомневалась в успехе, только я не разделяла общего оптимизма.
Братьям и сестрам магия давалась легко, а вот у меня даже простейшие задания вызывали затруднения. Фактически, получалось только общение с призраками. Я справедливо опасалась, что для поступления этого будет недостаточно, и переживала, что выставлю себя неумехой перед маминым знакомым.
Этим проблемы не ограничивались. В последние несколько месяцев в Тенории, нашем королевстве, несчастья следовали одно за другим. Вспышки неизвестных ранее болезней, внезапная засуха, сгубившая половину урожая, нападения нечисти на обозы, чего не случалось уже десятки лет, опустошили казну и вселили страх в сердца людей.
Родители метались из одного города в другой, пытаясь снизить ущерб. Мама подозревала за всеми происшествиями чью-то злую волю, но никаких подтверждений этого найти не удавалось. Уезжать на учебу в такой момент казалось мне предательством, но все родные в один голос твердили, что упустить этот шанс будет просто глупостью. К следующему году чародей вполне мог передумать.
После памятного бала, на котором я нежданно-негаданно заполучила в свое владение лампу с джинном, было искушение вручить ее родителям и стать героиней. Двумя желаниями можно было поправить наши дела, а третьим снова вернуть джинна в лампу. Я медлила. После короткого, но памятного общения хитрый обитатель лампы не внушал доверия.
Поиски в библиотеке замка подтвердили – немногие авторы, упоминавшие в своих историях джиннов, единогласно считали, что коварство и злопамятность этих созданий не уступают их могуществу. Исключением был только живший несколько столетий назад легендарный маг по имени Джафир. Его желания джинны якобы исполняли без подвоха и без счета. Большинство историков считали эту фигуру мифической.
Вскоре в газеты просочились слухи, что старинный клад, найденный Гастоном, оказался проклятым. При попытке взять из сундука даже мелкую монетку на человека начинали сыпаться несчастья. Клад пришлось передать в Дозор. Замок продолжал висеть в воздухе, но его обитателям начали сниться кошмары. Сейчас маги пытались разобраться в зловредном колдовстве и вернуть замок на землю, а королевской семье пришлось переехать в другую резиденцию.
