На сегодня у меня был план. Кровь бурлила в венах, а сама я чуть не парила над полом. Горничная подозрительно посмотрела на меня, но в итоге уложила волосы именно так, как я просила. Открыла лоб, а большую часть оставила распущенными. Насыщенная медь переливалась на солнце.
– Вы прекрасны, – девушка восхищенно посмотрела на мое отражение в зеркале.
– Я знаю, Мисси.
Я улыбнулась горничной, перебирая тяжелую гриву. Разве сможет кто-нибудь устоять? Образ дополнило белое кружевное платье простого кроя. В конце концов это должен быть легкий намек, а не громогласное объявление.
Первым делом я отправилась на кухню. С этого начинался любой день. Кухня – настоящий кладезь информации. Хочешь узнать, как люди относятся к новому закону? Отправляйся на кухню! Хочешь послушать, что думают о тебе? Отправляйся на кухню! Нужна информация о госте, которого никто не хочет видеть? Ну, вы поняли.
Когда голоса стали хорошо различимы, я остановилась. С этой стороны из кухни никогда не выходили, что позволяло мне всегда оставаться незамеченной. Я прислонилась к стене и навострила уши.
– Тьфу на этого Отверженного! И зачем только вернулся? Накликает беду на дворец!
Судя по звуку, кухарка со всей силы шлепнула по столу тестом. Беседу тут же подхватила ее молоденькая помощница.
– Вообще не понимаю, почему Его Величество до сих пор не приказал спалить поместье этого… этого…
Девица никак не могла подобрать подходящее слово, и я закатила глаза. Что за дурочка?
– Потому что Грауди занимается запрещенным колдовством, – кухарка понизила голос, вынуждая податься меня чуть дальше. – Король наверняка использует его в своих целях. Вот только нам какой с этого прок? Всё равно остаток жизни на кухне коротать.
Колдовство? Я нахмурилась. Это серьезное обвинение. Особенно для человека в статусе королевского советника.
– Вы всегда подслушиваете, принцесса?
Я развернулась так резко, что чуть не упала. Сегодня Грауди сменил сюртук, но новый был таким же унылым, как вчерашний. Хмурый образ немного разбавлял шейный платок, но и он был отвратительного черного цвета.
– С чего вы взяли, что я подслушивала, господин советник? Это вышло случайно, – я небрежно передернула плечами, в одно мгновение забывая, что планировала быть с ним милой.
– Как и в прошлый раз?
Он немного приподнял одну бровь, а меня окатило волной стыда. Получается, он видел нас с сестрами? Но как?!
– Как вы догадались?
Грауди наклонился, словно собираясь сообщить мне важный секрет.
– Запрещенное колдовство.
Я отпрянула, всматриваясь в резкие черты лица. Он серьезно? Грауди тяжело вздохнул.
– Ваши духи, принцесса. Кстати, они слишком навязчивые и не идут вам. Попробуйте что-нибудь легкое и соответствующее возрасту.
Сказав это, советник развернулся и, тяжело опираясь на трость, пошел дальше. Навязчивые?! Не идут мне?! Я смотрела Грауди вслед, мечтая проделать в его спине дыру. Ни внешности, ни манер, ни положения в обществе. И этот человек даёт мне советы по поводу духов!
– А-а-а-р-р, – я тихо зарычала, сжимая кулаки.
Ладно, осуществить мой план будет нелегко, но тем интереснее. Надеюсь, советник влюбится в меня раньше, чем я не выдержу и расцарапаю его надменное лицо. Вместо того чтобы впадать в уныние из-за отсутствия интереса Грауди ко мне, я решила найти отца.
– Ваше Величество, к вам принцесса Алия, – один из стражников распахнул высокие двери королевских покоев.
