Отец сидел за небольшим письменным столом и работал над бумагами. Его хмурый вид мне совсем не нравился.
– У нас какие-то проблемы, папа? – я обняла родителя и чмокнула его в щеку.
Он похлопал мою ладонь, лежавшую на плече.
– Агонда выступает против вашего с принцем Лавлассом брачного союза. Неофициально, конечно.
– Разумеется, – я обошла столик и села с противоположной стороны. – Они боятся, что мы присоединим северные земли и таким образом получим выход еще и к Холодному морю.
– Таков твой план, Алия?
Отец усмехнулся, и морщинка между его бровей разгладилась.
– А у тебя разве другой?
Мы дружно засмеялись, а потом я продолжила:
– Принц Лавласс приятный на вид, с ним есть о чем поговорить, и он достаточно мягок, чтобы не противиться… некоторым моим решениям. Так что опасения Агонды вполне оправданы. Вот только что они могут сделать?
– Не знаю, милая, – отец пожал плечами и отложил бумаги. – Ты что-то хотела?
– Да, думала пригласить тебя на завтрак в сад. Мы давно не проводили время вместе.
Отец досадливо поморщился.
– Этот завтрак я обещал Кристофу.
– О-о.
Мои глаза округлились. Какая удача!
– Присутствие советника меня совсем не смутит, – я улыбнулась как можно безобиднее.
– Алия, – папа прищурился. – Ты точно что-то задумала.
– Да нет же!
– Я тебя знаю. Дочь, будь осторожна. Повторяю: советник не тот человек, с которым стоит шутить. Он не твой восторженный поклонник.
Я недовольно поджала губы.
– Да, я заметила.
Отец покачал головой, но отказывать мне не стал. На завтрак в сад мы пришли вместе. Гадкий советник, конечно же, и глазом не моргнул. Если я рассчитывала увидеть хотя бы его недовольство, то снова просчиталась.
– Принцесса, – он встал и сдержанно поклонился.
– Еще раз доброе утро, господин советник.
Отец замер на полпути к стулу, а глаза Грауди опасно сверкнули. Ага! В следующий раз будет знать, как потешаться надо мной. Советник повернулся к королю.
– Мы виделись с принцессой сегодня у кухни. Кажется, Её Высочество подслушивала разговоры.
Я изумленно ахнула. Он действительно это сказал?! Отец перевел взгляд на меня. Я беспомощно развела руками. Ситуацию спас слуга.
– Велите подавать завтрак, Ваше Величество?
Король махнул рукой и опустился на стул. Через пять минут мы молча ели. Разговор не клеился, и единственным, кого это совершенно не напрягало, был советник. Он методично поглощал еду, даже не пытаясь делать вид, что не голоден. Мой взгляд сам собой приклеился к его рукам. Плавные движения красивых пальцев гипнотизировали, поэтому я не сразу поняла, что отец обращается ко мне.
–… и скоро вернусь.
Я моргнула. Он куда-то собрался? За плечом короля стоял посыльный, а в его руках было какое-то донесение. Отец выглядел обеспокоенным и поглядывал на Грауди. О, так он переживает за своего драгоценного советника? Я улыбнулась.
– Конечно, Ваше Величество. Мы с господином советником будем ждать вас здесь.
Король колебался еще несколько секунд, но в итоге ушел с посыльным. А я потянулась за чашкой чая. Пора было начинать действовать.
