Спрашивать, что случилось, было бесполезно, и я достала телефон. Проверила вызовы (пять от Павла Андреевича, десять от мамы), отправила родительнице СМС, что со мной все в порядке, и откинулась на подушки сидения.
В голове навязчиво звучала мелодия из фильма «Семнадцать мгновений весны». Мне очень хотелось расспросить своего спутника, но я еще раз посмотрела на водителя и отложила вопросы на потом.
В салоне пахло кожей и коньяком. Машина ехала очень мягко и казалось, что дома на набережной проплывают мимо. Разноцветные здания Эрмитажа, особняк великого князя Константина с входом-портиком, на котором сидели не то орлы, не то горгульи, серо-розовый мраморный дворец — подарок императрицы Екатерины II ее фавориту.
Памятник Суворову около Марсова поля. Мне показалось, что полководец смотрит на меня с немым укором. Черная с золотом ограда Летнего сада, из-за которой были видны многочисленные туристы, Фонтанка и вновь дома, уже попроще: светло-зеленые, бежевые, желтые. Голубой, с белыми колоннами, поддерживавшими балкон, — дом фельдмаршала Кутузова. Проезжая этот дом, я всегда представляла на балконе грузного седого человека с черной повязкой на глазу — таким, каким его изображали на картине «Совет в Филях».
Почему-то стало грустно, что я это увижу не скоро. Я часто заморгала, стараясь скрыть слезы. Рой внезапно сжал мои пальцы. Я бросила на него удивленный взгляд, мужчина ободряюще мне улыбнулся:
— Вы вернетесь, — уверено сказал он, словно разгадав мои мысли. — Я даю вам слово!
Я кивнула, но руку выдергивать не стала. Мы повернули на Литейный.
Под недовольные взгляды постового наша машина остановилась прямо около входа в Большой дом. Рой вышел, не дожидаясь, пока водитель откроет дверцу, и протянул мне руку.
Как и обещал, Павел Андреевич ждал нас. Он стоял у «вертушки» под удивленными взглядами дежурных, то и дело поглядывая на наручные часы. Было заметно, что он очень волнуется.
— Наконец-то! — пробурчал он, как только увидел нас. — Пойдемте!
Резко развернувшись, полковник слишком быстро зашагал куда-то к лестнице, явно избегая встречаться со мной взглядом. Шаги гулким эхом разносились по абсолютно пустым коридорам. Я сначала замедлилась, затем и вовсе остановилась:
— Подождите. Мы идем к подвалу, верно?
— Да, — Рой не стал лукавить, — нам придется отправиться в мой мир прямо сейчас.
— Но я еще не согласилась. Приказ не подписан!
Мужчины переглянулись, словно решая, стоит ли меня посвящать в их планы.
— К сожалению, все изменилось, — вздохнул Алайстер.
Это разозлило меня:
— Так, либо вы сейчас рассказываете мне все, либо я разворачиваюсь и ухожу!
Павел Андреевич одобрительно хмыкнул, Рой поморщился, хотя, скорее, это относилось к задержке, чем к моему любопытству.
— Карисса пропала, — нехотя признался он.
— Карисса? — глупо переспросила я и спохватилась. — Это же… принцесса?
— Именно! — Рой подхватил меня под руку, словно боялся, что я сбегу. — У нас очень мало времени.
Я похолодела:
— Пропала?
В голове сразу же замелькали сводки оперативников на розыск.
— Да, нам нужно вернуться в мой мир незамедлительно. Никто не должен знать, что Рисса... — граф судорожно выдохнул, успокаиваясь. — Никто не должен знать об исчезновении принцессы. Вы замените ее!
— Что значит «замените»? — меня возмутила безаппеляционность его тона. — Вы хотите сказать…
— Все, что я сейчас хочу, — вернуться в Лагомбардию! — граф резко оборвал меня. — А вы отправитесь со мной! И давайте не будем тратить время на ерунду!
