– Виралд, – тихо позвала она его.
Мужчина, обернувшись, взглянул на неё с какой-то грустной, виноватой улыбкой.
– Прости, Кера, я сейчас вернусь.
– Брось, я пришла не за тем, чтобы к гостям тебя звать, – махнула рукой та.
А потом, приблизившись к нему, осторожно спросила:
– Вы с Кайреном поссорились?
– Да, – тяжело вздохнул Виралд. – Его душу поглотила ненависть. Он просто ослеплен ею. Я боюсь, что он исполнит задуманное.
Кера увидела в глазах любимого скорбь. Желая разделить с ним эту боль, она взяла его за руку. Владыка сжал её ладонь и нежно поцеловал, прошептав:
– Если бы в то ужасное время ты не поддержала меня, я бы так же, как и Кай, сошел с ума от горя.
– Всё будет хорошо. Вы обязательно помиритесь, – уверенно произнесла девушка.
– Вот бы и мне каплю твоей веры, – грустно усмехнулся тот.
– Прости, я не знаю, как тебе её передать.
Виралд заметил, как красива была Керолла в этом платье и с этим чудным венком. Он легко провел рукой по её шёлковым волосам, в которых сияли алые ленты, и сказал:
– Будь всегда со мной, Кера. Может так ты подаришь мне частицу своей уверенности в прекрасное будущее.
Он беспрепятственно снял её венок, повязал один конец ленты на свою руку, а другой протянул ей.
– Я не только это хочу тебе подарить, – ответила Кера, обвязывая лентой свое запястье.
«Да где же эта Нелька?» – гадала Рарита, оглядываясь вокруг.
Она уже проверила и общежитие, и часть сада, даже дедушку Фанвира расспросила, но ни где не нашла маленькую подругу. Пробегая по пустой улице в сторону главной площади, девушка вдруг услышала крики перепуганной Анель. Недолго думая, она побежала в ту сторону и столкнулась с виновницей своих переживаний.
– Анель, что с тобой? – взволнованно спросила Рарита, держа девочку за плечи.
– Рарита! Спаси меня!
– От кого? Что случилось?
– Змей… Змей пришёл за мной! – дрожащим голосом сказала Анель, прижимаясь к подруге.
– Да ладно тебе, милая, это же всё…
Тут из-за поворота вышел мужчина, змеиные глаза которого горели хищным огнем.
– … сказки?
Рарита с удивлением смотрела на незнакомца. Он был ужасно красив. Красив, но ужасен. От него хотелось бежать как можно дальше, не оглядываясь. Девушка спрятала за собой дрожащую девочку.
– Заблудился, красавчик? Могу показать дорогу, – выкрикнула она Змею.
Тот остановился, язвительно ухмыляясь.
– Не утруждайся. То, что я ищу, находится прямо за твоей спиной.
– Уж извини. То, что находится за моей спиной, скрыто от всех злых духов.
Рарита с силой дернула за свою сережку, срывая её с уха. В глазах злодея показалось изумление и ужас. Кровь тонким ручейком потекла по шее и стала впитываться в красивую ткань платья девушки.
– Рарита! – охнула Анель, перепуганная за подругу.
– Не бойся, Анель, всё будет хорошо, – прошептала красавица.
Твердая рука выставила сережку перед врагом, словно это был разящий меч. И Змей попятился, неистово шипя:
– Чертовка, ты что творишь?! Убери это уродство!
Он в гневе рванул к ней, желая выбить из рук её оружие, но не тут-то было. Сережка вдруг вспыхнула белым светом, словно яркая звезда. Змею не было от него спасения.
– Пошел вон! – торжествовала Рарита, чувствуя превосходство над ним.
Он заревел, переполненный злым бессилием. Свет гнал его прочь, и Змей не мог противостоять ему. Приняв свое истинное змеиное обличье, злодей исчез в сгустившейся тьме подворотни.
Как только враг отступил, погас и свет. Поняв это, Анель, упала на колени, подкошенная усталостью и внезапным облегчением.
