Роман и Каролина, не оглядываясь, пересекли площадь, почти вбежали на аллею, ведущую к выходу из монастыря, и кинулись к машине. Коты неотступно трусили следом. Одноглазый остановился лишь на середине аллеи, но белая кошка, еще какие-то две серые особи и рыжий кот упрямо преследовали людей до самого выхода. Роман замешкался с ключами, руки дрожали, ладони были потными, почему-то страшно ломило голову. Наконец, ему удалось вставить ключ в замковую щель и провернуть его. Оба впрыгнули в ее нагревшуюся до нестерпимого жара машину. Роман завел двигатель, от волнения слишком глубоко выжал педаль акселератора, отчего машина взревела. В этот момент на капот запрыгнул рыжий. Он изогнулся всем телом и вновь истерично заорал, оскалив страшную зубастую пасть.
– Вон! Вон! – закричал Роман и дал длинный гудок. Но кот не уходил, он злобно скреб когтями по стеклу.
– Поехали, да поехали же! Чего вы ждете! – воскликнула Каролина.
Роман включил передачу и резко сдал назад. Машина налетела на сухие кусты, что-то хлопнуло под колесами, должно быть, крупный камень. Рыжий, наконец, спрыгнул с капота и, продолжая орать, рванул к старым воротам, ведущим на аллею монастыря. Роман оглянулся и увидел одноглазого, стоявшего в тени, под единственным сухим деревом, склонившимся над воротами. Он молчал, пасть его была чуть приоткрыта. Роман мог поклясться, что тварь ухмылялась.
– Он смеется! Смотрите, он смеется!
– Поехали! Быстрее!
Машина зашуршала разгоряченной резиной по песку дорожки и через мгновение выскочила на грунтовую дорогу, к соленому озеру.
До самой фермы в машине стояла тишина, только слышалось похлопывание камешков под колесами и их звонкие удары о днище автомобиля. Роман включил кондиционер и вскоре в салоне стало прохладно.
Около фермы он остановил автомобиль, но двигатель не выключил.
Каролина открыла дверь, впустив сноп горячего воздуха извне. Потом вдруг захлопнула ее.
– Где вы живете, Роман?
– В отеле, недалеко от Уолмарта, супермаркета.
– А я рядом с апартаментами «Гавайи». Это не очень далеко. Подвезете?
– Конечно. А вон и ваши подруги.
По дорожке от клеток к машине не спеша шла полная русская барыня и худая английская дама. Но Каролина лишь махнула им рукой, выдавила улыбку на лице и нервно сказала:
– Вперед! О чем вы думаете?
Роман кивнул и резко тронул машину с места. В зеркале заднего вида он разглядел две расплывающиеся фигуры женщин. Англичанка что-то крикнула и потрясла кулачком.
– Быстрее! – приказала Каролина. – Не останавливайтесь!
Когда они выехали на аллею ионитов, в тени крон, Роман, наконец, спросил:
– Вы кого-то боитесь?
– После этих чудовищ никого.
Она отвернулась к окну, потом повернула голову к Роману, и когда машина уже въехала на портовую площадь и закружилась по ней, ища выезда, сказала:
– Я не могу… я не смею больше… То есть сейчас!
– Вы о кошках в ваших клетках? Не можете их видеть?
Каролина кивнула. Они опять замолчали. Вдруг она дотронулась до руки Романа.
– Я голодна. Давайте перекусим где-нибудь.
Роман засмеялся:
– Что случилось? Я сказала что-нибудь неприличное?
– Нет. Я подумал о неприличном. Мне почему-то прежде всего захотелось в иное место. А вам нет?
Каролина вновь кивнула и, немного покраснев, тоже рассмеялась.
– Я, собственно, на это и рассчитывала, когда сказала об обеде. Там ведь должен быть хотя бы относительно чистый туалет!
