Когда мы говорим слова «индивидуальный», «индивидуальность», порой лишь догадываемся, что означают эти слова в их первоначальном смысле. Обычно мы их используем в значении «особенный, отличающийся какими-то характерными признаками от других». В то же время, слово «индивид» латинского происхождения и означает «неделимый» (от лат. in – частица, означающая отрицание, и divido – «делить»). Поэтому это слово можно понимать как-то, что уже не делится. Если какое-либо общество можно разделить на группы, а группу в свою очередь можно поделить на отдельных людей, то индивид – это существо, которое уже нельзя поделить на самостоятельно существующие составные части. Во-вторых, слово «индивид» может означать нечто сохраняющее свою целостность. В психологическом контексте речь, конечно же, идет уже не о телесной, а о психической целостности.
Таким образом, слово «индивид» означает «человеческое существо, имеющее целостную психическую организацию».
Личность – человек как субъект отношений и сознательной деятельности; устойчивая система социально значимых черт, характеризующих индивида как члена общества или общности. Понятие личности следует отличать от понятий «индивид» (единичный представитель человеческого рода) и «индивидуальность» (совокупность черт, отличающих данного индивида от всех других). Личность определяется данной системой общественных отношений, культурой и обусловлена также биологическими особенностями.
Человек – предмет изучения таких наук как социология, психология, физиология, педагогика, медицина и др. Кроме того, знания о человеке могут быть не только научные, но и вненаучные – фольклорные, мифологические, философские, религиозные, художественные, житейские и «паранаучные» (хиромантия, френология, астрология, графология, физиогномика, парапсихология).
Очевидно, вненаучное человекознание сохраняет фундаментальное значение для гуманистических направлений в педагогике, психотерапии, медицине, политике и т. д. Первым шагом человека в духовном творчестве и познании себя было создание мифов. Примечательно, что самыми распространенными среди них были антропогонические мифы, рассказывающие о происхождении человека, его отдельных органов, свойств или способностей. Историко-этнографическая коллекция мифов поражает своим сюжетным и поэтическим богатством: в ней отыскиваются и рассказы о космическом происхождении людей, и о процессе эволюционного преобразования обезьяны в человека.
Вследствие такого разнообразия наук и ненаук, человек оказывается предметно «разъединен» на множество частей и изучается под различными углами зрения. Это одновременно хорошо и не очень хорошо. С одной стороны, отдельные науки изучают структуры и процессы человеческого организма или человеческого общества глубоко и детально, а, с другой стороны, не всегда удается соединить разрозненные знания в одно целое, не удается воссоздать целостное представление обо всей системе «человек» и, следовательно, получить объективную и полную информацию о нем.
Науки о человеке традиционно принято подразделять на естественные и гуманитарные. К первым относят, например, генетику, анатомию и физиологию человека, физическую антропологию, медицину. Гуманитарные науки, прежде всего, интересуются явлениями, которые выделяют человека из животного мира, тогда как естественные науки акцентируют то, что объединяет человека с животными – гены, анатомическое строение, рефлексы, биохимия и т.п.
