Имон насупился: решение принять Вилфа в лигу было его. Просто последствий он не предусмотрел.
Бойцы сошлись. Рефери шагнул в защитный купол, чтобы не попасть под случайный удар магии. Зрители смолкли, и Лестер слегка отвлёкся — перевёл взгляд на ложу, где рядом с отцом сидела Клэр. Он нарочно выбрал для них ту, что хорошо будет видно с его места.
Девушка выглядела напряжённой и время от времени неодобрительно косилась на Армэля Брорнареда, когда тот что-то говорил. Его присутствие ей явно неприятно — это немного успокаивало. Но вот мистер Рейнфрид как будто был доволен эльфитом. Неужели ситуация настолько усугубилась, что тот уже втёрся в доверие к родителям Клэр? И когда только успел?
Надо бы узнать о том, что у них творится, подробнее…
Его мысли прервал восторженный возглас на трибунах. Некоторые зрители буквально повскакивали с мест. Лестер вернул взгляд на ринг. Арвиль сидел, привалившись к ограждению, и пытался прийти в себя от удара огрита. Тот, видно, хорошенько приложил его. Защитный полуоблик ликанита лихорадочно мерцал, будто потерял подписку от внутренней магии.
Вилф уже шагал к нему, закручивая вокруг кулака заклинание каменного удара. Его кожа быстро покрылась толстым слоем твёрдой защиты. Ударит — и Арвилю уже не подняться. Движения огрита казались порывистыми — то ли разогрелся, то ли едва сдерживал нахлынувшую на него ярость.
— А он и правда силён… — без восторга, скорее с опаской, заметил Имон. — Но такое заклинание ему знать рановато. Не все бойцы старшей лиги хорошо им владеют. Забирает много сил. И восстанавливается медленно.
Лестер и сам знал это, но ошибиться не хотелось бы.
— Думаешь, это подозрительно?
— Думаю, да. Но давай ещё посмотрим.
К счастью, Арвиль успел продышаться и даже встал. Он набрал в грудь воздуха и испустил леденящий вой, который другого противника обратил бы в паническое бегство на несколько секунд. Но огрит только немного сбился с шага — и всё.
Ликанит недоуменно похлопал глазами и встал в боевую стойку. Вбивая широкие ступни в пол, Вилф ринулся к нему, занося устрашающий удар. Арвиль метнулся в сторону. Ручная кувалда огрита врезалась ровно в то место, где он только что стоял. По спине Вилфа прошлась когтистая лапа получеловека.
Он взвыл и резко выпрямился: толстая шкура выдержала, но приятного всё равно мало. Развернулся, махнув рукой, но не успел зацепить противника. Ликанит уже оказался с другой стороны от него.
Скорость вообще не сильная сторона огритов. Но явно не в этот раз!
Вилф частично предугадал движение соперника и на этот раз достал его чудовищным кулаком. Арвиль попытался отпрыгнуть, но не так далеко, как нужно. Его вновь отшвырнуло к ограждению.
— Да как так? — взволнованно воскликнул Имон. — Заклинание каменного кулака уже должно было сойти.
Лестер и сам это понимал. Огритов среди бойцов Арены было немало.
И всё это выглядело очень и очень паршиво.
На этот раз от полного поражения Арвиля спас удар гонга. Время закончилось, но ликанит не поторопился вставать с пола. Он шевелился, но слабо, и к нему первыми поспешили лекари, чтобы осмотреть.
Вилф неспокойно ходил по рингу. Туда-сюда. Его как будто мало заботило, что происходит вокруг, он вообще ничего особо не видел — настолько его распирало от злости. Фил Харрл тревожно пытался разглядеть, в каком состоянии его боец. А того с трудом привели в чувство и поставили на ноги. Итог боя и так был понятен.
