Протодиакон перекрестился, сделал глоток.
– Так вы говорите, отец Ионафан омыл ноги нищему?
– Да, Ваше Святейшество! Омыл, отер полотенцем и снова обул.
– Отец Филарет, как вы думаете, почему он это сделал?
Патриарх в упор посмотрел на гостя. Тот не смутился, но взгляд опустил.
– Потому что поверил ему!
– Поверил чему?
– Тому, что он – Иисус.
– Как вы думаете, – уточнил патриарх, – почему отец Ионафан поверил в то, что нищий – Иисус?
– Не знаю, Ваше Святейшество, – пожал плечами протодиакон. – Одно могу сказать: нищий произвел на ключаря сильное впечатление!
– Сильное? – переспросил патриарх. – Не тем ли, что излечил его от подагры?
– В сочетании с другими чудесами это несомненно впечатлило Его Высокопреподобие. Но, мне кажется, дело не в этом. Вернее, не только в этом, Ваше Святейшество.
– А в чем же еще? – живо заинтересовался патриарх. Его глаза еще больше сузились.
– У меня сложилось впечатление, что ключарь когда-то уже встречался с нищим. В какой-то момент он узнал его.
Патриарх взял со стола бумаги, надел очки.
– «Протоиерей долго всматривался в лицо пришельца, а затем сказал: „Ты…“. „Я так изменился?“ – спросил знахарь. „Тогда ты едва дышал…“ – сказал ключарь. „Я же говорил, что приду“, – сказал целитель. „Да – да, говорил…“ – растерянно произнес протоиерей». Все было так, как здесь написано?
– Да, Ваше Святейшество! Все было именно так!
– Очень странно! – воскликнул патриарх.
– Ваше Святейшество, я не сомневаюсь, что этот нищий – мошенник. Но на людей он производит очень сильное впечатление!
– Может, он гипнотизер? – предположил патриарх.
– Нельзя исключать и этого, Ваше Святейшество, – согласился протодиакон. – Но впечатляет то, что прямо на глазах у публики исцеляет неизлечимо больных!
– Фокусник?
– Вряд ли! Он вылечил юношу, с детства страдающего церебральным параличом! Того привезли в кресле-каталке, а после манипуляций нищего юноша встал и пошел.
– Грешно вспоминать мерзопакостный фильм «Праздник Святого Йоргена», но там тоже один проходимец «исцелил» липового калеку.
– Ваше Святейшество, уверяю вас, это не тот случай! Одной вернул зрение, другую излечил от экземы, мужчину избавил от глухоты… Я привожу только те примеры, когда излечение произошло на глазах у людей. А ведь он лечил и болезни, невидимые глазу.
Патриарх погрузился в раздумье.
– А что Вы сами обо всем этом думаете, отец Филарет? – спросил спустя минуты две.
– Затрудняюсь что-либо сказать, Святейший Владыка. С одной стороны, вроде бы фокусник. Но, с другой…
– Что с другой?
– Исходит от него какая-то сила… Ему хочется верить!
– Вот как!
– Простите мою откровенность, Ваше Святейшество, но Вы просили…
– Что вы, что вы, батюшка! Я вам премного благодарен за все то, что Вы мне поведали. Но скажите, вы ничего странного не замечали в поведении протоиерея Ионафана?
– Что Вы имеете в виду, Святейший Владыка?
– Ну, какие-то необычные высказывания, рассуждения, молитвы?
Протодиакон задумался.
– Нет, Ваше Святейшество, ничего такого не припомню. Хотя… Недели полторы назад он долго писал какое-то письмо…
– От руки?
– Да, от руки. Вложил его в конверт, но среди подготовленной к отправке корреспонденции письма ключаря не оказалось.
– Как интересно! Как вы думаете, кому отец Ионафан мог писать письмо?
– Думал над этим, Ваше Святейшество, но ни к каким выводам не пришел.
Патриарх тяжело поднялся. Вслед за ним встал протодиакон.
