Гладит Джонни по волосам и говорит:
– А давай жизнь за жизнь? Отпущу твоего родича, а ты мужем мне станешь?
– Vade retro, Satana, – шепчет Люк.
Видать, не понравилась молитва проклятой. Одним движением сломала шею парню и притворно вздохнула:
– Видишь, как бывает? Не зли меня впредь.
Крик застыл в горле у Люка. Оба кольта выхватил и в упор барабаны разрядил. А потом побежал прочь. Даже про коня забыл.
Долго бежал, запыхался. Слышит за спиной хихиканье.
– Бегать любишь? Я тоже люблю. Давай побегаем.
От ужаса ещё пуще ковбой припустил. А девчонка рядом бежит.
Так до края обрыва и пробежали. Далеко внизу речка горная журчит, острые скалы из воды серые зубы кажут. Только Люку уже всё равно. Сиганул вниз. Вынырнул, смотрит, упыриха стоит наверху и орёт:
– Знаю – вернёшься! А если нет – сама за тобой приду!
Выбрался Бесси на берег и прочь потопал. И повезло ему, на местного священника набрёл. Говорит ему:
– Исповедайте меня, падре. Запутался в грехах и разумом помутился. С вампирами встретился.
А тот говорит:
– Чист разум твой. Знаю про эту напасть. Уже год как поселилась в наших краях тёмная сила. Вендигами себя называют. Третьего дня благословил четырёх смелых охотников на святую борьбу с ними.
Потемнело у Люка в глазах от этих слов. Упал на колени и зарыдал:
– Прокляни меня, святой отец! Ибо на мне кровь этих невинных! За бандитов их принял.
Долго молчал патер, а потом сказал:
– Свершивший грех должен сам его исправить.
– Готов я. Только ничто эту нечисть не берёт.
– Читал я в книгах, что головы их нужно лишить. В тело кол загнать. А сами головы либо порубить на части, либо сжечь. Тогда не смогут восстать. Воды они боятся, но она лишь жжёт их. А вот серебро усыпляет надолго. Пока валяются – нужно всё сделать быстро.
Пошёл Люк к местному оружейнику, высыпал серебро и велел пуль из него наплавить.
Энди замолчал, усмехнулся и показал на пустой стакан.
– А что дальше было? – спросил Сан Саныч. – Убил Люк вампиров?
– Он бы не был Люком Бесси, если бы этого не сделал, – подмигнул ему Волвестон. – Успел вовремя. Первые три вендиго уже почти свои бошки отыскали. Они к тушкам сами в могилах ползли, дюйм за дюймом. Чуток осталось к шеям присосаться. Вовремя успел. Головы порубил, в грудины колья загнал. А потом и Аяшу со стариком порешил. Не обманул патер. От серебра они заснули. Люк их и оприходовал. Но это ещё не всё. Пришёл к нему заказчик, тот самый с рыбьими глазами. Бесси ему говорит, извините, мол, не смог ваш заказ выполнить. Но не волнуйтесь – заплачу. А тот отвечает: Заплатишь, конечно, собственной жизнью» Оказалось, папашка этой королевы. Люк и его к сатане отправил. С тех пор всегда под сутаной кольт держит, а в барабане шесть серебряных пуль. Да, священником он стал. Мне, говорит, теперь до смерти нужно молиться за четыре загубленные христианские души.
– Малы у вас мензурки, – посетовал Энди. – Чтобы разгуляться, нужно ещё пяток баек вам кинуть.
Но рассказал лишь две, а потом заявил, что малость подустал и хочет «бросить на какой-нибудь тюфяк свои старые кости».
Сан Саныч позвал Мэри, чтобы та проводила гостя в его комнату.
Мезенцев увидел, как, поднимаясь по лестнице, ковбой обнял девушку за талию, а потом его рука, как бы невзначай, опустилась ниже и сжала упругую ягодицу. Мэри лишь хихикнула.
Сан Саныч вздохнул и неодобрительно покачал головой.
«Даже дверь не закрыли, бесстыдники».
