Большинству ведьм Агра не нравилась. Они бежали отсюда при первой возможности - а чаще просто не доходили. Слишком много Света, внимания и людей. Ведьмы - природные существа, близкие стихиям, растениям и тишине ночи. Но я какая-то другая ведьма… для меня вот это, городское и шумное, оставалось настоящей природой, только магической и человеческой. В дополнение к морским приключениям - в самый раз. Я чувствовала почти каждое живое существо, каждую выбоину на старинных мостовых, запыленный плющ на крепостных стенах, пробившую себе ход под землей воду, пение откормленных домашних птиц, улыбку Триединой, по ночам наблюдавшей за не спящей столицей… Счастливой я себя здесь чувствовала, вопреки всем лесным искушениям. Может быть потому, что мы с мамой никогда в лесу и не жили. Деревенских она недолюбливала, в глушь меня не тащила, с ковеном и старшими держалась настороженно. После ее смерти меня приняли в дальнюю общину, но я там так заскучала, что спустя полгода сбежала, а еще спустя полгода - добралась до Агры.
И неизвестно, что бы со мной здесь сталось - темных тогда если и привечали, то точно не на городских окраинах - если бы я не встретила свою наставницу. Которой тоже в лесу было тесно, а среди мертвых каменных построек, пропитанных живым прошлым - в самый раз.
Она меня и научила тому, чему мама не успела. И она же отправила на «Мстительный» четыре года назад, когда появившиеся в столице представительницы ковена уж слишком заинтересовались вопросами моего воспитания.
- Сделают из тебя что-то благопристойное - все мои труды насмарку, - фыркнула тогда Гирта, - Сама захочешь - сама воспитаешься. Аккуратное платьице наденешь, воротничок повяжешь, примешься за темные книги… А пока есть возможность - развлекайся и дыши свободой.
У Гирты было, конечно, странноватое представление о развлечениях и свободе, с учетом того, чем именно я занималась все эти годы.
Но я на нее не в обиде. Наоборот. Мне моя жизнь нравится.
Немного подумав, иду на одну из площадей, куда каждый день стекаются лавочники со всех окрестных городков со своими незамысловатыми товарами. Там же промышляют уличные воришки и попрошайки, множество таверн манит своими запахами, ну и любители поглазеть на всякие представления находят развлечения на любой вкус.
Я не ошиблась, где искать наставницу.
Одобрительные крики и звон колокольчиков ни с чем не перепутать.
С десяток человек обступает танцующую Гирту. Та взмахивает руками и довольно коротким подолом платья, кружится и покачивается под тонкий перезвон невидимых инструментов, ну и не забывает подхватывать подброшенный в воздух монетки…
Насмешливо кланяется публике, как только меня видит, и тут же прочь ведет.
- Ох, узнает ковен, чем ты и в каком виде тут занимаешься... - бурчу, качая головой.
- Не тебе меня ковеном пугать, - смеется Гирта, накидывая на плечи темный плащ. Разгоряченная, улыбающаяся, она выглядит моей ровесницей, хотя я знаю - ей почти в два раза больше лет. Но по темной ведьме и не скажешь… А по Гирте даже не скажешь, что она темная ведьма. Несколько хитроумных артефактов, происхождение которых она никому не открывает, особые заклинания и умение договариваться с сутью - и все, ведьму в ней не узнает даже полностью прячут ее суть даже от пресветлых.
Мы заходим в знакомую едальню и устраиваемся в дальнем углу. И я с удовольствием втягиваю запах тушеных трав с мясом, которые тут же ставит перед нами подавальщик.
