Поездка до оперы прошла быстро и безболезненно для морального состояния девушки. Алекс молчал всю дорогу, лениво вытянув ноги и глядя в окно. Она тоже молча смотрела в окно. Ночной Мелорид из окна мобиля -совершенно другое зрелище, чем из окна коляски.
Огни. Огни. Огни.
Сесилия невольно залюбовалась ими. Каково это – кататься вот так каждую ночь? Позабыв о насущных делах? Наслаждаясь чарующими видами?
- Нравится?
- О, да.
Сесилия не смотрела на Бардока, иначе бы её поразил его прищуренный, наполненный яростью взгляд.
Как и стоило ожидать, самое интересное для Сесилии началось, когда они прибыли в оперный театр де Шандоль. Мобили, кареты, снующие туда-сюда коляски. Дамы и кавалеры, услужливые лакеи. И запах роскоши. Именно запах. Дорогих духов, мехов, терпкого табака.
Сесилия снова мысленно поблагодарила Алекса за внимательность к деталям. Она бы однозначно чувствовала себя не в своей тарелке, заявись на представление в простом платье, без украшений и в шубке трехгодовой давности.
Опера для того, чтобы блистать.
Как только они вышли из мобиля, сразу же оказались, если и не в центре внимания, то определенно забрали его часть на себя. Многие с откровенным любопытством посматривали на спутницу Алекса Бардока. Сесилия кожей чувствовала любопытствующие, а то и злобные, завистливые взгляды.
Да, быть спутницей майстриса Бардока – незавидная участь.
Или она ошибается?
Но все мысли Сесилии о Бардоке выветрились из головы, когда они вошли внутрь де Шандоля.
***
Она не ошиблась в своем предположении – у Алекса была своя ложа. Сначала Сесилия опять же испытывала стеснение. Она одна с мужчиной… Незнакомка, заинтересовавшая публику Мелорида. Ей так и слышалось, как за спиной шепчутся, интересуясь, кто она и в каких отношениях с Бардоком. Он - личность колоритная, известная во всех кругах. Даже в Нижних кварталах. Ничего удивительного, что и сейчас он в центре внимания. Богат, злые языки шептались, что очень богат, красив, холост. Присутствуют в его биографии темные пятна, придающие его облику репутации некой мрачной таинственности, а будоражащие умы и сердца молоденьких дев, готовых, словно мотыльки, лететь на огонь, не подозревают, к каким последствиям приведет полет. Сесилия даже готова была биться об заклад, что на эти темные пятна маман и папан данных девиц закроют глаза, лишь бы заполучить Бардока в зятья. Богиня с ними… Пусть.
Она постаралась отбросить лишние мысли прочь.
Она пришла сюда наслаждаться восхитительным голосом Лолисы Кьемони, а всё остальное – суета сует.
Самым сложным оказалось не реагировать на близкое присутствие Алекса. Благо они прибыли к началу, и третий звонок, возвещающей о начале представления, вскоре прозвучал. Стоило выйти диве на сцену, как для Сесилии перестали существовать всё и все.
А зря.
Она, приехавшая в столицу, как ей казалось, на пару дней, максимум, неделю, не думала о последствиях. Не думала о зависти. Мелькнет и исчезнет. И не будет до неё никому дела.
Вивьен права – она слишком наивна.
***
Девица казалась забавной.
Поначалу.
Когда схлынула злость и ярость, Алекс снова плеснул себе виски и, уже пригубив его, крепко задумался.
Объявилась Вивьен.
Вернее, её кузина. Он мгновенно вычислил незнакомку, явившуюся к нему в дом, на ночь глядя. Смелая. Что ж. Смелость он уважал. А вот родство с Вивьен – нет.
Алекс вертел в руках стакан и думал.
Не надо долго гадать, какая именно от него требовалась помощь. Спуститься в Темный мир. Снова. С маликой.
