– Родила?!
– Да. Расхождение лонного сочленения. У неё был узкий таз.
В ответном возгласе Дика выплеснулось потрясение:
– Так это роды её убили?
Гордей Алексеевич ответил с бесстрастностью профессионала:
– Смертельным стал удар чем-то тяжёлым в висок.
– Парадоксально. Многие думали, что её убили. Что её исчезновение не могло быть ничем иным, кроме как смертью в каких-то непростых обстоятельствах. Но почему никто не брал в расчёт того, что у молодой женщины могли возникнуть непростые обстоятельства особого свойства?
Пожав плечами, Гордей Алексеевич добавил:
– Я бы не удивился, если бы её застрелили на модной премьере в какой-нибудь европейской столице. Или если бы мне сказали, что её зарезал любовник в роскошном номере заокеанского отеля. Но почему её убили здесь, в глуши, после родов, когда она едва могла встать?
Дик встал и сделал несколько шагов по пустому пространству комнаты. В его очередном вопросе выплеснулось острое любопытство:
– А ребёнок? Он выжил? Где он?
– Кто ж его знает. Но мы получили приказ заново прочесать лес. Найдём кости младенца – закроем тему.
– Мы уже всё прочесали.
– Значит, теперь травку перешерстим, листики переберём и землю просеем.
Поморщившись, Дик спросил:
– Ты знаешь, почему этот ребёнок так важен?
– Спроси отца.
Закатив глаза и сделав вид, что он смертельно устал, Дик парировал:
– А я у тебя спросил. Ты же вроде как в няньки ко мне приставлен.
Окинув кривляку снисходительным взглядом, Гордей Алексеевич коротко распорядился:
– Тебя водитель заждался. Выметайся.
Дождавшись, пока Гордей Алексеевич скроется в своей комнате, Петька отдал должное холодцу тётки и отправился рассказывать дружкам об услышанном.
Тебя раздражал его ореол романтического героя. Ты завидовал его яркому и скандальному увлечению. Но я сразу заметила тебя. В твоих умных глазах блестели искорки насмешки над его павлиньим тщеславием.
Я не романтическая героиня. Я боялась, что ты молча отвернёшься, если узнаешь, кто я. С этого всё и началось.
Рина не показывалась из логова Кащея. Петька сделал несколько отчаянных ночных вылазок на озеро, надеясь, что тётка не застукает его побегов через окно, однако и на озере Рина не появлялась.
В одну из ночей вместо Рины купаться пришёл Борька-«мушкетёр». В другую Петька наткнулся на Веньку, который возвращался из леса с большими кусками бересты. Следующая вылазка привела к встрече с Сашкой, который совершенно случайно прогуливался по берегу озера, а при виде Петьки вдруг заторопился домой.
Петька снисходительно бросил:
– Ладно врать-то, ты Ринку пришёл высматривать.
Сашок отбрил:
– Можно подумать, ты к Матушке Берёзушке явился.
Несколько минут ходьбы по лесной тропинке прошли в молчании. Потом Петька заметил:
– Ринка даже в магазин не ходит. Она хозяйку надоумила, что можно Ибрагима со списком посылать. Так ей теперь и повода за ворота выйти нет.
– Скажешь тоже. Она же не в тюрьме. Выйти-то она может в любое время, только что ей за воротами делать? Костями по оврагам любоваться?
Петька пожал плечами, а Сашка добавил:
– Ринка книг много читает. Выпросила разрешения брать любые, и сама не своя до исторических романов. Она и Кащею вслух читает – медленно, с пояснениями разными. Кащей от того чтения размякает, с кухаркой не спорит, на прислугу не бросается, даже и на дочь не орёт. Всем тишина и спокойствие.
– А я слышал, что Наталья сиделкой недовольна.
