– Я не нищая, – вспыхнув, гордо ответила я. – Ты прекрасно знаешь, что моя семья достаточно состоятельна. Я просто могу послать в поместье за своими вещами. И их предоставят мне в любое время. Тратить на меня деньги нет никакой нужды.
Кажется, моя пламенная речь все-таки возымела действие. Талар закатил глаза, выражая недвусмысленное отношение к выкрутасам моей гордости. Однако была у него одна хорошая черта, которую я не могла не отметить. Он знал, когда необходимо уступить. Как, например, сейчас.
– Хорошо, мы пошлем за вещами в поместье твоих родителей, – согласился он. – Вот только подумай, как ты это все обоснуешь.
– Уж точно не сумасшедшей любовью к тебе, – фыркнула я. Папа, возможно, и обрадовался бы такому варианту, а вот мама всегда поддерживала меня в ведьмовских изысканиях. А еще она знает все о прошлом. И скорее прилетит, пытаясь меня предостеречь от еще одной ошибки.
– Слушай, наследник, одной ведьмы на отбор тебе будет достаточно, – влез фамильяр, во взгляде которого неожиданно промелькнуло сочувствие. – Так что нужно придумать, как это все преподать, чтобы не явилась твоя потенциальная теща. Ты этого не оценишь. И я тоже, – последние слова он произнес вполголоса, и я улыбнулась. Ну да, у котика отношения с моей мамой тоже сложились не лучшим образом. Она попыталась было воспитать фамильяра так, как сама видит. Гаррет это не оценил.
– Придумаем, – пообещал Талар. – Но сначала вас надо разместиться. Договорились?
Я кивнула, и демон вызвал слугу, попросив отнести наши вещи в гостевую комнату и туда же сопроводить моего фамильяра. Что? А я как же?
– Мне надо с тобой поговорить, – словно прочитав мои мысли, пояснил демон. – Наедине.
Гаррет что-то проворчал себе под нос, но я на него так посмотрела, что он покорно удалился вслед за слугой. Мы остались с Таларом наедине.
– Итак, о чем ты хотел поговорить? – деловито поинтересовалась я, не представляя, куда в этот раз нас может завести разговор. Каждый раз всплывают все новые и новые нюансы, которым я, мягко говоря, не рада.
– Есть один момент, про который ты должна узнать прямо сейчас. До того, как начнется отбор. Чтобы у тебя было время подготовиться к этому морально. Я просто не хочу, чтобы на тебя это свалилось неожиданно.
– Так же как на меня свалился ты? – не удержалась я от ехидного вопроса. – И какой же момент?
И – странное дело – демоняка смутился! Даже глаза опустил на мгновение, заставляя подозревать самое худшее. Однако долго он меня мучить не стал и ответил:
– На отборе будет Эл.
Эти слова заставили меня вздрогнуть и отступить на шаг назад. Они еще висели в воздухе, а я уже готовилась подхватить юбки и бежать обратно, на опушку леса. Но я ничего этого не сделала.
– Что ты сказал?
Нет, я все прекрасно расслышала с первого раза. Это была лишь небольшая передышка, чтобы суметь взять себя в руки и не дать ведьминской злости вырваться наружу. Вот только получалось пока плохо. Дыши, Пенелопа, дыши.
– Я сказал, что на отборе будет Эл, – повторил Талар. При этом он с таким беспокойством вглядывался в мое лицо, что в другой ситуации мне стало бы смешно. Но не сейчас. Не здесь. Не в таких обстоятельствах.
– Он что, тоже претендует на звание твоей невесты? – ехидно и резко бросила я, стараясь не сжать кулаки в попытке обрести спокойствие. Или не сотворить какое-то заклятие, чтобы успокоиться окончательно. Потому что второе я уже однажды сотворила, ничем хорошим оно не закончилось.
