- Простите, мастер, но мне некогда. Я спешу в комнату, а потом на практику...
- Ко мне, - закончил мужчина, и его глаза насмешливо сверкнули. Как вчера, в зале, когда мои чары не подействовали. Это вдруг разозлило. Ведь с виду он оставался серьёзным, а внутри наверняка ликовал, что поймал проблемную девицу на горячем!..
8. Глава 8
- Мастер Верданский! - я резко повернулась... и уткнулась наставнику в грудь. Оказывается, он уже успел меня догнать!.. Слова застряли в горле, когда я вскинула голову. На таком расстоянии Верданский уверенно давил авторитетом. Упырь подери, со стороны и не скажешь, что он настолько крупный!..
- Что лежит в конверте? - осведомился мастер, не разрывая зрительный контакт. О нет, попадаться на этот трюк я не собиралась. Торопливо сжала сумку и отпрыгнула назад.
- Монография, - сообщила ему, - и напоминаю, что обыскивать студентов без разрешения декана вы не имеете права!
Верданский нехорошо усмехнулся:
- Верно. Но знаешь, что ты упустила?.. В академии запрещено оказывать услуги, которые не являются частью учебного процесса. Это касается и наставников, и студентов. Выбор за тобой. Либо ты признаёшься, либо мы вместе идём к Изборскому.
- А где факт услуги? - я аж подалась навстречу. Никому не позволю играть на моём поле! - Мастер просто отдал мне монографию, о которой мы договорились раньше. Всё в рамках учебного процесса. В прошлый же раз, в кабинете, стихийно сработали мои чары - неприятно, конечно, но подобные казусы случались и до Ночинского. Так что никаких услуг я не оказывала, - закончила нараспев и спохватилась, - ах да, вы можете написать жалобу декану. Он позовёт меня, если сочтёт нужным.
С чувством выполненного долга я направилась к своему общежитию... и чуть не запнулась от фразы, прилетевшей в спину.
- Со Стрелецким вчера - это тоже чары?
Уел же, гад!.. Несмотря на мою досаду, мы со Стрелецким были в одной лодке. Если декан начнёт разбираться - Камил меня потопит. Сначала чары, потом взятка. Стрелецкий-то выкрутится. А я?..
Вряд ли.
Молча достала конверт, подошла к Верданскому и пошипела:
- Плата за ту сцену в кабинете. Мы рассчитывали только на мастерицу Шенскую. Она была слишком назойливой и достала нас обоих. Довольны?!
Получилось сумбурно, но я не старалась. Сунула конверт в руки наставнику, развернулась - и юркнула в тёмное нутро коридора. Сердце набатом стучало в висках, заглушая любые звуки. Я мечтала о том, чтобы забиться в угол и послать весь мир к упырям.
Хотя бы на время.
Солнечные лучи из коридорного окна вдруг осветили небольшую фигурку у моей двери. Я замедлила шаг, настороженно разглядывая статуэтку-кошку размером с ладонь. Кошка с осторой мордочкой и длинными лапами явно была гостьей в империи. В Руссе котиков делали уютными, пушистыми и толстыми, а статуэтка напоминала холёную породу бэссет из Хорасана.
И что бы это значило?..
Я уже потянулась за кошкой, но... Меня схватили за плечо и с силой дёрнули. Потеряв опору, я упала в чьи-то подставленные руки. Верданский?! Мастер прожигал глазами статуэтку - мне даже пришлось поёрзать, чтобы он отпустил.
- Как интересно, - потянул мужчина, - ты уже трогала её?
Я отрицательно мотнула головой.
- Утром кошки не было. Может, кто-то дверью ошибся?
- Подумаем позже. Сейчас бы понять, что за гадость тебе подкинули.
- А на что похоже? - уточнила я, впрочем, догадываясь, куда дует ветер. - Считаете, это сосуд для духа? Беса, например, или марида? - лекция Темновского была ещё свежа в памяти, но очнувшись, я зафыркала. - Богиня моя Мокошь, да откуда им взяться в империи?!
