Весь следующий день я пыталась гнать от себя тревожные мысли о заказчице и с повышенным энтузиазмом занималась нашей с Элис кондитерской. К моменту, когда на ее пороге возник курьер, я успела приготовить лишнюю порцию медового печенья и сплести несколько брошей из купленного на днях бисера.
– Пакет для мисс Эллиот, – объявил курьер.
– Это мне, – поспешила я к нему, чтобы опередить свою энергичную подругу, которая тоже ринулась было за посылкой.
Курьер вручил мне крошечный бумажный сверток и попросил расписаться в бланке заказа. Я попыталась подсмотреть в нем настоящее имя заказчицы (ну а вдруг?), но там стояли лишь знакомые мне инициалы «Д. Т.».
Когда выдалась минутка остаться одной, я раскрыла пакет: малюсенький флакон с чем-то прозрачным. Похоже, слезы. Любопытно, каким образом эта особа заставила своего возлюбленного плакать?
Вечером я едва дождалась, когда Элис уснет. Она же, как назло, долго возилась в кухне, приготавливая посуду и продукты для утренней выпечки, потом около часа отсиживалась в ванной, перепев за это время весь репертуар известной столичной певички Талланьи, и, наконец, ближе к полуночи свет в ее спальне погас. Я подождала еще немного, чтобы Элис наверняка заснула, и отправилась в кухню.
Все основные ингредиенты были при мне: трава Лунной девы, порошок из сушеных крыльев бабочки-сердцеедки, настойка из оленьего рога и, конечно же, флакончик с тем, что передала мне клиентка (предположительно, слезы).
Но для начала нужно было испечь кексы. Лучше шоколадные, поскольку какао, как афродизиак, прекрасно усиливает действие прочих магических элементов. Стараясь не шуметь, я быстро замесила тесто и стала добавлять туда свои ведьмовские ингредиенты, одновременно нашептывая нужные слова-заклинания.
– Мурх! – На стол внезапно запрыгнул Золотце, взметнув собой целое облако муки.
– Ну как так можно, Золотце? – шикнула я возмущенно и торопливо убрала от него миску с заговоренным тестом. – Повезло, что я уже закончила, иначе пришлось бы начинать сначала.
Я потерла заслезившиеся от попавшей в них муки глаза и еще раз погрозила котовлаку пальцем:
– А ну-ка, брысь со стола! Это неприлично! И негигиенично! Все, не мешай мне. Иначе придется тебя выставить за дверь.
Золотце обиженно пошевелил усами и спрыгнул обратно на пол. Все три его хвоста были густо присыпаны мукой.
Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас важнее кексы. Я поднесла миску с тестом к окну, так чтобы на него упал лунный свет. По поверхности теста пробежали серебристые искорки – хвала богам, кажется, все получилось!
Оставалось только разлить тесто по формочкам и отправить в духовку. Это заняло еще сорок с небольшим минут, затем пришел час шоколадной глазури и клубничного зефира для украшения.
Я понюхала свои приворотные кексы – аромат потрясающий. Сомневаюсь, что кто-то (а именно наш объект) перед ними устоит.
Напоследок я положила кексы в отдельную коробочку и отставила в сторону – подальше от глаз Элис, которая могла проснуться раньше меня, – прибрала кухню и наконец отправилась спать.
Когда я проснулась, Элис и правда уже хозяйничала на кухне. Я сразу проверила свои кексы: на месте. Подумала и перенесла их в торговый зал, спрятав под прилавок. Так я быстрее достану их, когда придет курьер.
– Сегодня может быть много покупателей из-за ярмарки, надо сделать побольше кексов. – Подруга носилась по кухне как угорелая. Под пристальным контролем ее магического взгляда тесто замешивалось одновременно в трех мисках, а сама она занималась глазурью. – Думаю, надо еще испечь пару брусничных пирогов с заварным кремом, как ты считаешь?
