- Не сомневался, - дядя не опустил взгляд, - что вы примете верное решение для королевства, Ваше Высочество.
- Служу Раниару и его королю, - кулаком отсалютовал, как солдат на Пограничье, Морган. Куда-то в пустоту.
Отсутствующему деду, очевидно.
- Морган, нет! – Ланцелот рывком поднялся на ноги. – Кто угодно, но не ты! Почему бы Конраду не полететь на Пограничье вместе с отцом?
- Ланс! – это одернула мать. Уже опомнилась.
А Конрад вызверился так, что Ланцелоту точно не жить. И пусть!
Он смертельно устал бояться.
И устал доверять и быть преданным.
Нет сомнений, что дядя его любит. Как и положено полуфею. А ведь он сам предупреждал, что у Горного Народа многое иначе. Только час назад предупреждал.
Но Ланс не понял.
Он назвал тогда имя Моргана. А дядя хотел услышать лишь свое.
- Ланцелот, остаться должен Конрад, - спокойно возразил Морган. – Я – бастард, ты – не дракон. И даже помолвка с дружественной державой у Конрада – не у меня.
- Этой унылой девкой готов поменяться, если живым вернешься! – прорычал Конрад. – Взамен возьму твою дерзкую рысь.
- Леди Миранду нельзя «взять взамен», - спокойно ответил Морган. – Она не пойдет.
- А с тебя уже хватит девок, мой дорогой приемный сын, - теперь серебристый голос феи сочится расплавленным ядом. – У тебя уже и так две. Кстати, раз мы все приносим жертвы, с тебя тоже – одна. Пока не будет найден Его Величество, принц Конрад обойдется одной фавориткой. Мы не вправе сейчас ссориться ни с Бланшарами, ни с Даркстарами, ни с Соледо. Нам нужны и золотые рудники, и магия, и союзники, и поддержка Верховного Прелата. И в годину бедствий всем стоит поумерить... аппетиты.
- Я – принц! – рычит Конрад, вставая с места. – Я – будущий король! Я – дракон! Мне плевать на Прелатов!
Фея Ирида даже не шелохнулась:
- Это – человеческое королевство. В нем человеческая религия. Почему о таком должна напоминать – я?
Показалось или нет, что на миг треснула даже невозмутимая маска первого советника. Никогда еще фея Ирида не кажется нелюдем настолько, чем когда характеризует людей и их особенности.
- А Даркстар должен гордиться, что его родственницу удостоил внимания сам...
- Он не будет гордиться, поверь мне, дорогой приемный сын. Мое слово таково: принц Персиваль сопровождает принца Моргана на Побережье. Но ты прекращаешь дразнить невесту и послов Верховного Прелата и отсылаешь леди Клариссу обратно к Бланшарам. Я не собираюсь брать ее в придворные дамы. Во всяком случае, пока. Я не могу держать при дворе у себя в свите всех, кто тебе приглянется.
- Всех? – уже остывая, рявкнул Конрад. – Кларисса – урожденная маркиза. А Лианна выйдет за Ланцелота и уже не будет фрейлиной.
- Вернешь свою игрушку назад, когда всё утрясется.
- Поддерживаю, - кивнул дядя. – Это будет разумно.
Ирида не удостоила его даже взгляда. Даже презрительного.
А принц Конрад, яростно шипя... кивнул.
От наивной милашки Синдереллы он отказался еще легче. А ведь ее ждали соляные рудники или суровый монастырь.
Не муж, хоть и скучный и не особо умный. Но его леди Кларисса выбрала себе сама.
Куда хуже, что дядя отказался от Моргана!
- Это еще не всё, - напомнил дядя. – Кто-то должен сопровождать принца Персиваля на Пограничье. Там к Его Высочеству вернется разум...
Граф Магнес только что не стонет. Уже в кресле. Куда ему милостиво разрешили вернуться.
Будто на Пограничье собираются отправить его самого. Будто он там в состоянии заменить фею.
