– Когда мы начнём заниматься? – с нетерпением воскликнул Федя.
Кива приоткрыла карман и скомандовала:
– Зеленушки, на место!
Птички залетели в карман. Псы продолжали возмущаться, но уже в углах.
– Дай мне время. Нужно подготовиться и отыскать подходящее местечко для наших уроков, – улыбнулась Кива. – Я ещё хочу спросить про Пожирающую чашу твоего деда. Наверняка, он передал тебе её в наследство. Это главный инструмент охотника. С её помощью ловят злых и непослушных призраков.
Федя погрустнел:
– Я как раз её ищу. Дедушка где-то спрятал чашу, а мне оставил подсказку. Только он всё так закрутил!
Кива обеспокоенно сказала:
– Без Пожирающей чаши ни за что не попасть в Призрачный Отряд. Ты должен её отыскать. Дом хорошенько изучил?
– Каждый миллиметр просмотрел. И подвал, и чердак – везде. Мама ругается, что я беспорядки навожу. Говорит, хотел бы дедушка тебе чашу подарить, оставил бы на видном месте!
– Продолжай поиски. А теперь беги на уроки! Приятно было познакомиться, Фёдор Медведев. И знаешь что… Приведи себя в порядок, прежде, чем войдёшь в класс.
Федя окинул взглядом посеревшую от пыли рубашку и грязные ботинки и хотел было сказать: «Да вроде всё нормально», но вовремя одумался.
В старинной библиотеке Дивеи хранились не только обветшалые фолианты и глянцевые книжицы, но ещё обитали и пылизрики. Маленькие пыльные призраки ухаживали за книжными стеллажами, отчаянно сражались с плесенью и жуками-точильщиками. Они обожали детей и с удовольствием водили юных читателей по лабиринтам из шкафов в поисках той самой книги, от которой захватывало дух.
Городским ребятам нравилось библиотечное здание: мрачные стены, все в расколах и трещинах, черепичная крыша с мшистыми островками и остроконечными башенками, скрипучий флюгер-ведьма на метле.
Только вот старушка-библиотекарь Моргулина (школьники не знали её имени и дразнили «Горгулей») терпеть не могла детей, а в особенности Стешу и Федю. Может, от того, что Федя однажды назвал её «дряхлой старушенцией» и частенько терял книги, а Стеша всеми способами протаскивала в библиотеку Кефира. Кот гонялся за пылизриками и оставлял после себя жуткий кавардак. Моргулина даже повесила на входную дверь табличку: «Усатым и хвостатым вход воспрещён!» Но когда это Стешу останавливали какие-то таблички?
***
– Энциклопедии должны размещаться в девятом секторе! Сколько можно повторять, неряхи! – одним октябрьским утром громыхал Альдебаран, вечно недовольный пылизрик с большой головой и крючковатым носом. Он был похож на мускатную тыкву, к которой приделали две тонкие ручки. Правда, тыква со временем посерела и стала полупрозрачной. – Запомните, неучи! Порядок создаёт свободу, а беспорядок – рабство.
– Это Коля Редискин поставил энциклопедию изобретений в сектор сказок для самых маленьких. Он, видите ли, мечтает построить машину времени. Тоже мне учёный, а под ногтями – грязь! – фыркнула Моргулина. Она уже проверила читательские билеты, выписала должников в блокнот и обвела их фамилии чёрным маркером.
У Моргулиной была необычная причёска. Казалось, она положила на макушку воздушный шарик и тщательно обернула его седыми прядями. Узенькие глаза остро поблёскивали из-под очков в роговой оправе. Таким взглядом библиотекарь всегда подмечала помятые страницы и поцарапанные корешки у возвращённых книг.
Альдебаран, весь в пыльном облаке, пролетел под потолком и оглядел стеллажи. За книгой «Кот в сапогах» секретничали Бетельгейзе и Кассиопея.
