– Что же мне с вами сделать? – Монструс принялся умываться полупрозрачной лапой, и на мгновение стал похож на большую кошку. – Отдать бы вас Злорокану. Неохота возиться с малышами.
– Говорят, что Странствующих призраков не существует, – сказал Федя намеренно равнодушно, хотя этот факт его сильно волновал.
– Ха-ха-ха! – Монструс сверкнул оранжевыми глазищами. – Я видел Злорокана и даже разговаривал с ним. Впрочем… Вы мне надоели. Отправлюсь-ка я к новой директрисе и расскажу про непослушных детишек, которые разгуливают там, где запрещено.
– Только не это! – пискнула Стеша, с ужасом представляя жизнь без вай-фая. Не миновать беды, если к опозданию присоединится замечание от директрисы.
– Тогда сделайте для меня что-нибудь приятное. Например, на большой перемене в холле перед всеми учителями спойте песню в честь Монструса Гнусонуса, – промурлыкал призрак.
– Согласны. Стешка споёт, – поспешно ответил Федя.
– Эй! Я не буду! Позориться перед всей школой?
– Ты же раньше пела в хоре.
Стеша возмущённо топнула:
– Мне тогда было шесть лет. Знаешь что, Монструс, лети и ябедничай!
– Я не ябедничаю, а слежу за порядком! – рыкнул призрак и со звонким хлопком растворился в воздухе.
Ребята почувствовали, что невидимое болото вокруг них исчезло. Не теряя времени, они понеслись по подземному коридору дальше. Может, у них ещё получится ускользнуть из-под носа директрисы.
– Стешка, как ты думаешь, карта Мулевура настоящая? – тяжело дыша от быстрого бега, спросил Федя.
– Откуда я знаю? Спроси у Тараруева.
– И что мне ему сказать? Я случайно стащил вашу карту.
Стеша споткнулась и едва удержалась на ногах:
– Да он уже и забыл! Прошло две недели. Там у него гора всяких бумажек в кабинете. Пока всё разгребёт, вечность пройдёт. Да и толку от карты, если мы не знаем, где вход в подземный лабиринт.
– Согласен. А ещё нужна Пожирающая чаша, в которую я поймаю Странствующих призраков. Идти туда с пустыми руками – глупая затея. Зачем Тараруев врал, что Мулевура не существует, если у него даже карта была?
– Ясен пень, золотом ни с кем не хочет делиться.
– Стешка, поможешь мне найти чашу?
– Как будто ты без меня справишься, – сказала девочка и первой взобралась на пыльную скрипучую лестницу. Затем осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и выглянула в полуосвещённый коридор. – Никого нет. Ура! Не попались!
Ребята, стряхивая с себя кружева паутины, повернули направо и заметили шагающую навстречу директрису Макилову.
– Полянская, на урок математики! Медведев, в мой кабинет! – строго заявила она, и ребята беспрекословно подчинились.
***
Кабинет директора раньше был курительной комнатой. Когда в гости к богачу Пересвету приходили мужчины, то после ужина хозяин вёл их в специальный зал, где полагалось курить и играть в карты. Если же к жене Пересвета наведывались дамы, то они проводили свободное время в зимнем саду, в котором сейчас располагалась библиотека.
Круглая комната с решётчатыми окнами в пол и мрачными картинами на стенах выглядела неуютной и даже враждебной из-за призраков, дремлющих в углах под потолком. Ветхие серо-грязные тряпки трепыхались, словно полотнища на ветру, хотя в кабинете не было и крохотного сквознячка. В былые времена эти призраки выполняли роль сторожевых псов и даже могли задушить того, кто осмеливался посягнуть на жизнь и здоровье хозяина дома. Теперь Псы только и делали, что прятались в углах и изредка пугали нерадивых учеников.
