Федя гордился своим домом. А сколько всего интересного находилось внутри! Шкафы ломились от пузырьков с порошками и настойками, на полках громоздились разные артефакты и приспособления. Дедушка использовал всё это для работы, и, если Федя всё-таки окажется охотником, то все предметы перейдут к нему по наследству.
Но кое-что сильно омрачало настроение мальчика. Это гномы, которых мама разместила по всему двору. Она лепила их из гипса, а затем разукрашивала. Для одного гномика Ксения построила деревянный колодец, для другого – скамеечку, для третьего – маленькие качельки. Пятнадцать скульптур, но среди них был сущий уродец, стоящий у входной двери, размером с упитанного семиклассника. Этого гнома по кличке Толстячок Ксения вылепила самого первого, ещё до рождения Феди. Выглядел он так: пузатый живот, короткие ножки, нелепый колпак, а физиономия напоминала рыбу-каплю с крючковатым носом и большим ртом скобочкой. Каждый раз, возвращаясь из школы, Федя щёлкал по лбу вечно недовольного Толстячка. Гномов Ксения любила и не позволяла передвигать их даже на сантиметр. Папа шутил, что, если начнётся пожар, то мама будет спасать не домочадцев, а гипсовые скульптуры в колпаках.
– Папа, только не разводитесь. Ладно? Я не хочу, чтобы вы меня делили. – Феде стало страшно от одной только мысли, что он будет жить с кем-то одним из родителей.
– Отставить грусть и печаль! Пойдём-ка я почитаю тебе перед сном «Легенды Фанто́мии»5.
– Папа, мне уже десять лет, – фыркнул Федя, подозрительно косясь на свою пижаму с Микки Маусом.
– Как десять? А я думал, что пять! – Эдуард защекотал сына. – Всё равно почитаем. И Воструху пригласим, а то она что-то грустит. Кто последний добежит до комнаты, тот тухлый помидор! Только не толкни Толстячка, а то мама нас из дома выгонит!
Глава 4. Знакомство с директрисой
– Давай сократим путь… Опять опоздаем… – ворчал Федя, передразнивая Стешу. – Лучше заработать замечание в дневник, чем встретиться с Монструсом.
– Уж лучше с ним встретиться, чем ругаться с Цветком, – прошептала Стеша, вздрагивая от каждого шороха. Красивую фамилию «Цветок» с гордостью носил учитель математики, но по мнению школьников более подходящей фамилией для него была бы «Мухоловка».6 – Папа сказал: если я ещё раз опоздаю, то он отключит дома вай-фай.
Что тут сказать? Причина веская. Ребята бесшумно шагали по школьному подземному коридору. Лучи света от фонариков тревожно плясали по низким потолкам с ошмётками паутины и земляным стенам, от которых пахло плесенью и гнилью.
Огромная крыса с длинным хвостом пробежала так близко, что дотронулась до Стеши. Девочка от испуга оглушительно заорала. Крик эхом разнёсся по подземелью, и в ответ вдалеке что-то зашуршало.
– Монструс нас услышал! Побежали! – Федя схватил Стешу за ладонь и потащил за собой. Но совсем скоро они почувствовали, что их ноги как будто увязли в болоте. Жутко завоняло, и тёмно-серая рысь с оранжевыми глазами выплыла из-за поворота.
– Добро пожаловать, детишки! – захрипел Монструс и гаденько захихикал. – Я как раз решал, чем бы мне позавтракать.
– Призраки не завтракают, – с вызовом сказал Федя. Монструс за одну секунду преодолел расстояние до детей и с рыком распахнул пасть:
– Молчать! Если я захочу, вы никогда не выберетесь из подземелья.
Тут он был прав. В его присутствии человек не мог и шага ступить, а от мерзкого запаха кружилась голова и сводило живот.
