После смерти отца я был убит горем, поэтому ни во что не вникал и не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Но теперь я вознамерился во что бы то ни стало расплести этот клубок и докопаться до истины.
Едва я лег, как тут же заснул. Мне снова приснился сон, в котором я был императором. На этот раз я вместе с генералами рассматривал карту и продумывал план нападения на соседнее государство. Все было так реально, что я даже почувствовал запах табачного дыма из трубки, которую держал в зубах.
Наутро я, как и хотел, занялся поиском кухарки. Я решил поискать ее среди наших подданных, живущих в деревне неподалеку.
Ночью выпал первый снег, который почти весь растаял и остался лишь на траве и осыпавшейся листве. Надев шерстяное пальто и укутавшись шарфом, я вышел на улицу и направился к деревне, видневшейся между редкими березками.
Многих подданных я знал лично, поэтому первым делом решил спросить у них. Ближайший дом, который стоял возле дороги, принадлежал местному лекарю Захару Евгеньевичу. Хотя сам он был худощавый и небольшого роста, его жена была дородной краснощекой матреной. Я подумал, что именно такая женщина должна уметь хорошо готовить.
На долгий стук дверь приоткрылась и показалось сонное лицо лекаря.
– Ваше Сиятельство? Что-то случилось с Афанасием Петровичем? – встревожился он.
– Нет-нет, с дедом все по-прежнему. Хотя меня волнует, что он так долго не поправляется. Однако сейчас я пришел к вашей жене, – ответил я.
– К жене? – переспросил он и распахнул дверь. – Входите, пожалуйста. Простите, Ваше Сиятельство, что пришлось ждать. Только прилег вздремнуть. Всю ночь просидел у кровати умирающей. Только наутро она испустила дух. Завтра будут хоронить старушку.
– Все в порядке. Я никуда не тороплюсь, – ответил я.
Пока лекарь пошел за женой, я осмотрелся. Жили они скромно, но все необходимое было. А также везде царили чистота и порядок. Сразу видно – хорошая хозяйка.
– Доброго дня, Ваше Сиятельство. Захар Евгеньевич сказал, что вы ко мне пришли? – послышался сзади несмелый женский голос.
Я улыбнулся смутившейся женщине. Лекарь стоял за ней и тоже не спускал с меня любопытного взгляда.
– Здравствуйте. Да, к вам, – кивнул я. – В имение требуется кухарка. Обещаю жалованье в восемьдесят рублей.
Женщина повернулась к мужу, ожидая ответа. Тот пожал плечами и ответил:
– Сама решай. Если справишься, то берись. Я возражать не буду. К тому же деньги нам сейчас нелишние. Ваше Сиятельство, у нас внучка месяц назад родилась, – похвастался он.
– Поздравляю! Я помню вашу дочь. Кажется, мы с ней одногодки.
– Так и есть, только вы старше на пару месяцев, – кивнул он мне и обратился к жене. – Ну что, Любушка, пойдешь кухаркой работать?
– Пойду, – с готовностью ответила она.
– Вот и отлично! Тогда можете приступать к своим обязанностям уже сегодня, – выдохнул я и, попрощавшись, вышел на улицу. Хотя бы с этим разобрался. Осталось заработать денег.
При мыслях о деньгах сразу вспомнился ближайший рейд в Разлом, поэтому позвонил Владу.
– Привет, Костя. Все в силе. Во вторник едем. Билеты я уже купил, – заверил он.
– А «Сириус» точно в Разломе еще не был? – насторожился я. Это было на них совсем не похоже.
– Меня заверили, что мы первые. Кстати, в Ведомстве новая сотрудница. Может, поэтому мне и досталась эта дата. Во вторник к обеду Разлом должны открыть.
– Нам надо быть там к открытию, – с нажимом сказал я.
