– Что же ты сделал, Питер? – спросил Мэт.
Когда полицейский остался позади, Полькинс опять поднял стекло и ответил:
– Ах, да ничего особенного. Применил заклинание, стирающее память, и проколол шину. Теперь этот человек думает, что мы останавливались, чтобы помочь ему с мотоциклом. Связаться по рации с коллегами всё равно придётся, тем не менее он нам очень благодарен.
– Питер, ты гений! – восторженно произнёс Арчер Свитч и нажал на педаль газа с такой силой, что Джейд вжалась в спинку сиденья.
– Я знаю, – согласился Полькинс. – Впрочем, с людьми, не имеющими гена времени, особой изобретательности не требуется. Ну а сейчас мне пора подкрепиться. Магия разжигает аппетит.
* * *
Немного не доезжая до Лидса, они свернули на шоссе, ведущее в Лондон. Джейд покормила Гезину изюмом и ласково погладила, просунув палец между прутьями клетки. Старый автомобиль приближался к цели, хотя и очень неспешно. К тому же пришлось сделать две остановки: после Ноттингема нужно было заправиться, а перед Нортгемптоном опять наступил силенциум. Но никто не следовал за путешественниками и не пытался на них напасть.
Лондон был уже невдалеке, когда Джейд задремала. Проснулась она от толчка в бок и громкого оклика Мэта:
– Гляди! Сейчас мы будем переезжать Тауэрский мост![4]
Потерев сонные глаза, Джейд испуганно посмотрела на мышь-предсказательницу: та спала.
– Не беспокойся, я её караулил, – улыбнулся Мэт.
– А знаете ли вы, что пешеходные дорожки, расположенные наверху, были закрыты на протяжении целых семидесяти лет, поскольку там постоянно орудовали карманные воры и прочие мелкие преступники? – заметил Питер Полькинс.
– Мрачновато здесь, – заметила Джейд.
Прое́зжая часть улицы, ведущей к мосту, окаймлялась бело-синим ограждением с ретрофонарями. Справа за ней темнела старая стена, слева тянулись офисные здания. Даже сейчас, ночью движение было интенсивным.
– Опля! – вдруг воскликнул Арчер Свитч.
Ему пришлось резко затормозить, потому что прямо перед ними из парковочного кармана вынырнуло такси и встроилось в поток автомобилей. Джейд достала серебряный череп и посмотрела на циферблат: часовая стрелка приближалась к пяти. Значит, водитель правильно рассчитал время: дорога до Лондона заняла почти четверть суток. Пряча свою реликвию под одежду, Джейд заметила, что мышь-предсказательница опять в огне.
– Стойте! – крикнула девушка и подняла глаза. Автомобиль уже въехал на мост и миновал первую из четырёх арок. Вода Темзы блестела в свете фонарей. – Гезина горит!
– О нет! – испугался Арчер Свитч. Его пальцы так крепко схватили руль, что костяшки побелели. – Давно?
– Не знаю, – прошептала Джейд и посмотрела на клетку: мышь уже почти догорела. – Остановите машину!
– Как, интересно? – Питер Полькинс указал на ограждение, отделявшее проезжую часть от пешеходной. На обочину было не свернуть. – Лучше поднажмите, мистер Свитч!
Молодой человек нагнулся к рулю и посигналил.
– Чего же он так медленно едет! – проворчал Мэт.
– Вдруг силенциум застанет нас прямо на середине моста?! – воскликнула Джейд, подавшись вперёд. – Это же так опасно! Дорога совсем узкая, и нам трудно будет ни с кем не столкнуться, когда другие машины сначала остановятся на полном ходу, а потом внезапно понесутся дальше. Разворачивайтесь!
– Как? – в панике вскричал мистер Свитч, глядя в зеркало заднего вида.
Джейд обернулась: за «Бристолем», прижимаясь к нему почти вплотную, ехало ещё одно такси.
