– Знаем его. Ведает ли языки иноземные? Не станет ли утаивать не своё? Место хлебное…
– Упаси боже! – перекрестился Кофа-старший. – Муж честен, языки гораздо ведает – фряжский, грецкий и ещё чудный такой, каркающий.
– Это как горячей репы в рот набрал и силишься вещать при этом? – усмехнулся Лев Гаврилович. – То англицкая речь.
– Пришлёшь ко мне боярина, – велел князь. – Станем с ним на каркающей речи баить.
Все дружно рассмеялись.
Смех – смехом, а Юрий Игоревич во многих чуждых языках гораздо смыслил, к тому и княжича Фёдора охотил.
– Добро, пришлю заутре.
– Но гляди, Данила Данилыч, – холодно молвил князь, – коли что не так выйдет, спрошу с него пытливо, но и с тебя дотошно.
С этими словами Юрий Игоревич посмотрел на сына. Княжич откровенно клевал носом: время позднее.
Зыркнул гневно, мол, привыкай. Фёдор встрепенулся, мол, просто задумался.
– Государи мои, хочу услышать ваше слово для всеобщего русского бедствия, о пожарищах, – сказал князь неожиданно для всех.
– То великое бедствие, – торопливо молвил Данила Данилович.
– Не дай господи никому! – перекрестился Лев Гаврилович.
– То-то и оно! – возвысил голос князь. – Не дай господи! Самим плошать тож не с руки.
– Это как же, княже? Что делать накажешь? – спросил Вадим Данилович.
– Стольный Владимир два года назад выгорел от малой лучины. Не уберегли даже дворец Константина Мудрого: библиотека его более тысячи книг, дары святейшего патриарха – всё сгорело. Книги, свитки, летописи – бесценная память пращуров – вышли в пепел и золу. Это как? А совсем недавно, месяца не минуло, сгорел великокняжеский дворец и две церкви при нём. Юрий Всеволодович, должно быть, в великом расстройстве пребывает…
Его голос дрожал от возмущения.
– Неучтивость наша, нерадивость, мол, ещё построим… Память пращуров заново не выстроишь.
– Пожары издревле сопутники строительства, – подал голос Данила Данилович. – Всё из древа возводим.
– Из древа, да, а потребно более камень завозить и строить каменно.
– Хорошо бы.
– Камень – то будущность, – подытожил князь, – а пока мыслю так: древнему бедствию надо укорот сотворить, дабы владимирцам не уподобиться. Треба выделить до сотни дружинников в отдельный отряд – доглядать за огнём в избах и теремах. Кои нерадиво пользуют огонь – штраф и наказание, невзирая, боярин ли это, тиун либо смерд. Тот же отдельный отряд будет при начале пожара бороться с ним всеми силами и средствами. Снабдить их топорами, крюками с вервью, бадьями. Повсеместно ставить бочки с водой, размером поболе.
Он медленно обвёл всех взглядом и закончил:
– Отряд немедля должен быть выделен! Справа рязанского воеводы. Строгий наказ. Понял ли, Данила Данилыч?
– Княже, наказ есть наказ, будет исполнен.
На том и порешили.
«Владимирская земля!
Заповедные края, обетованные!
Вотще в миру твердят, что обетованные сиречь те места, коих касались ноги Спасителя.
Вотще.
По нашим краям сам Творец всякий раз пролетает низенько и радуется тому, что людям ниспослал…»
Владимирский летописец Павел отложил писало, приподнялся, поправил тлеющую лучину и продолжил свой труд:
«Праведно ли сие? Праведно ли каждый глагол летописателя доносить наследкам[27]? Мыслю тако: мысли мои – мысли многих ныне живущих. Аз способен нанести их на хартию и соделать достоянием прочих. Иной раз сам себя извожу пытаниями: ты кто еси, отче? Что ты пишешь? Како словеса таковы к пергаменту пристают? И ответствую сам же: сыне, я всего лишь описываю горестные события, но не творю их…
