– И какой то случай?
– А такой. Собрались мы с моим давним знакомцем, Василием, – ткнул пальцем в сторону Василия, – на охоту. Снарядились, как того случай требовал, приехали на базу, которая охоту организует. Получили в свое распоряжение коней и вот этого знатока лесных дорог. – Евгенич указал на Болата. – Как и полагается, отправились к месту, где и разрешен отстрел. Проводник наш уверенно повел нас туда. А привел сюда! Как это случилось, никто из нас не ответит.
– Ведаю, не лукавишь совсем. – Проговорил ведун. – Только в толк взять пока не могу, как за короткий срок можно очутиться там, куда и за много дней не просто добраться? Для чего-то вы здесь… Для чего? Когда бы знать верно ответ, так и сыскали бы мы обратную дорогу. А так на время полагать надобно. Может, придет черед ответу на вашу загадку. Родовиту скажете пока, по моему зову явились. Ведовство всякое может. Правду мужикам не говорили. Потому как не должны знать они истинную причину. А приехали вы в помощь князю нашему родовому оттого, как надобность у него в том объявилась. Золотых дел мастер ушел к предкам, не оставив замены себе. Теперь Евгенич будет вместо него. Косоглазый пусть при нем останется в помощниках. Заодно и сам какую пользу сотворит. Василия отправим в Медвежий Угол. Пущай там потрудится. Больно много тревог вокруг стало. С одной стороны хазары, которым дань платим, порой набеги чинят. Мал им кажется оброк. С другой стоны русы из Киева отбить нас себе хотят и сами оброк наложить на нас. Еще степняки. Те просто грабят да девок и баб молодых в полон ведут. Потом торгуют ими. А для всех главная дорога к нам – через Медвежий Угол. Вот и решили князья родов и князь всех вятичей строить заставу крепкую в том месте, откуда главный ход к нам лежит. То и есть Медвежий Угол. Хотели зазывать умельца из других мест. А тут я Василия сыскал, ко времени. Сможет ли осилить задачу?
– Не сомневайтесь, сударь! – Заулыбался Василий. – Доводилось мне и крепости в лесу ставить. Справимся. Только народцу толкового, работного подкиньте. Все сладим на все сто!
– Странно мысль кладешь, но верю: осилишь заставу. Вот все и ладно. Теперь можно и ко князю явиться. Идите за мной. Предупредил я его загодя. – И ведун повел их в княжью домовину.
После недолгой беседы было решено, что Евгенич с Болатом остаются тут, а Василий, которому будут подбирать людей работных, отправится в Медвежий угол строить заставу.
Все пока складывалось как нельзя лучше.
– А когда ты крепости успел строить? – Не удержался от вопроса Евгенич.
– Так за городом у нас решили место отдыха построить, как в древности крепости ваяли. Вот там и поднаторел. Мне заказ давали. – Успокоил товарища Василий.
Тройка друзей, ведомая выделенным Дареном провожатым, уже поутру углубилась в лес, чтобы начать поиски лешаков, ранее обнаруженных охотниками. Судя по компасу, который Василий прихватил с собой из своего охотничьего рюкзака, двигались они ровно в том направлении, откуда чуть менее полугода назад явились трое в Медвежий Угол.
– Вот. У меня в записной книжке записи. Все совпадает. – Оповестил он спутников.
– Это как можно в какую-то безделушку глядючи, познать верность пути выбранного? – Услышав слова Василия, удивился их провожатый. – Коли хочешь веру иметь в том, как запомнил прежний путь, надобно днем по солнцу, ночью по большой звезде намечать, куда двигать. А коли надобно в память положить путь с вой, то руби зарубки на стволах, да ветви надламывай. Лучшее не запомнить!
