– Вот не надо про зад, – я нахмурился.
– Ладно, ладно, – он вытянул свои лапы, будто тормозил меня. – Не горячись. Я ведь уже извинился.
– Вообще-то нет, – вступилась за меня Ирда.
– О, а ты ещё кто? – хрюкнул он, будто впервые её увидел.
– Я потом расскажу, если посчитаю, что ты заслужил, – ответил я.
– Ну, хорошо, прости, – минотавр чуть поклонился. – Был неправ, признаю. Доволен?
– Допустим, – теперь уже на моём лице появилась самодовольная улыбка. – И что дальше?
– Так вот, говорю ж, я статуей простоял так невесть сколько времени. А когда стал самим собой, то чуть было не грохнулся. Благо, удержался. Понял, что делать мне нечего и решил попытать удачу. Ты же меня под самую крышу забросил. Вот я там и скакал с одной колонны на другую, пока не нашёл в подземелье лазейку. Кое-как, но мне удалось приоткрыть люк, ведущий на волю. И вот, – он упёр кулачищи в бока, – я здесь.
– Охренеть, – только и смог выдавить я. – Значит, я мог выбраться оттуда ещё раньше?
– Наверное, – Минос пожал плечами. – Это был мой зал, но даже я об этом не знал. Так что мне просто повезло, и то благодаря тебе.
– Из-за того, что закинул наверх?
– Не только, – он усмехнулся. – Я ведь теперь твой слуга. Вот меня как-то тянуло к тебе, ну я и рискнул попрыгать. Сейчас вот тоже тянет. Нет, нет, не в том смысле, не кипятись. Я говорю, что заклинание всё же сработало.
– Ага, и не на одного тебя, – произнесла Наяда и игриво посмотрела на меня. – Я теперь тоже в твоей власти, Герой.
– Это я помню. Но как вы здесь-то оказались, и что за самопожертвование во имя лесных эльфов?
– А ты бы не помог? – она внимательно посмотрела на меня.
– Я-то помогу, но речь сейчас не об этом.
Наяда облегчённо вздохнула и принялась за рассказ:
– Когда мы разминулись, я долго скакала почти по всему свету, но никак не могла найти себе место. Видимо, это из-за того, что и я к тебе привязана, Вал. Но потом повстречала Миноса, – кивнула на минотавра, – и поняла, что между нами есть что-то общее. Как понимаешь, этим общим оказался ты. Я хотела найти тебя, но каким-то образом при очередном прыжке оказалась неподалёку отсюда. Не знаю, что это, наверное, вмешалась сама Судьба.
– Или Акра, – ухмыльнулся я. – А дальше?
– Дальше всё просто, – Наяда потёрла ладони, будто ей было холодно, хотя в хижине стояла жуткая духота. – Встретили лесных эльфов и решили помочь. Меня они почему-то считают богиней. Духом, о котором говорилось в каком-то пророчестве. Мелком, как и их племя, но всё равно.
– А ещё там говорилось о воине, что спасёт мир, – гордо выпятил грудь Минос. – И Наяда по преданию должна его привести к ушастым.
– Думаешь, речь про тебя? – снисходительно спросила Нера.
– А чего нет-то? – возмутился он.
– Ты своё отражение видел? – поддержала подругу Грешрари.
– А вот это уже обидно, – набычился… бык. – А я ведь на жертву пошёл ради них.
– Какую? – поинтересовался я.
– В местном племени есть обычай, – ответила за него Наяда. – Вождь всегда выступает в первых рядах сражающихся, чтобы подбодрить подчинённых. Поэтому, когда нападают монстры и приходится отбиваться, то… сами понимаете.
– Он первым попадёт под каток, – кивнул я. – Ну что ж, похвально.
– Да пошёл ты, – пробурчал минотавр, видимо, всерьёз обидевшись.
Да и чёрт с ним, взрослый мужик, отойдёт.
– Ладушки, ваши истории я узнал. Но у меня нет времени спасать каждое племя. Мне надо добраться до столицы и взять кое-какую вещь.
