– Вал, – мягко начала Наяда, накрыв мою ладонь своей, – никто, кроме тебя, не справится с этой напастью. В пророчестве говорится именно о тебе, ведь я только что самолично привела тебя в деревню. Задержись на денёк, помоги им, ты же видел, здесь осталось очень много детей. Неужели тебе не жаль их?
– На больное давишь, – пробормотал я.
– Прости, – она мило улыбнулась. – Но убив монстра, ты можешь и уровень поднять.
– Уровень? – я только тогда осознал, что опять по старинке врубил «Штирлица». Поэтому отключил его и предоставил собравшимся понять, с кем говорят.
– Охренеть можно, – прохрипел Минос, глядя чуть выше моей головы. – Это ты, когда так?
– Было дело, – я смущённо пожал плечами.
– Вал, – вновь заговорила Наяда. – Да с такими характеристиками ты один зачистишь подземелье. А взамен получишь поддержку лесных эльфов.
– И зачем мне поддержка детей?
– Ну, не будь столь мнительным, – хитро улыбнулась женщина. – Здесь ведь есть и те, кто занимал не последнее место в общине. А у них есть знакомые в столице. Ты поможешь им, а они помогут тебе. К тому же…
Но Наяда не успела закончить, как снаружи раздался протяжный вой горна.
– Псы… – только и сказала зеленокожая.
05.04.2022
«Вал, ты уверен?» – мысленно спросила Ирда, паря над головой.
Конечно, – я обратился ко всем членам команды, включая теперь и Миноса с Наядой, что остались позади. – Ты же знаешь на что я способен.
«Не переусердствуй, Герой», – хмыкнула Нера.
Я стоял у края джунглей, а передо мной растелилась небольшая степь, оканчивавшаяся высокими серыми горами. Именно оттуда и бежали твари, которых пока не удалось разглядеть полностью. Но хватило беглого взгляда на эту стаю, чтобы понять, отчего так дрожали лесные эльфы.
«Их около сотни», – констатировала Ирда, хлопая огромными перепончатыми крыльями.
Ух, красотка.
«Эй, мы тебя слышим! – возмутилась Грешрари. – Мы все, между прочим, неплохие девочки».
Да, прости. Вы все прекрасны.
«Спасибо, Вал, – ответила Ирда, но на этот раз её голос слышал только я. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как она так делает. – Я ценю нашу… наши отношения».
Чёрное колыхающееся полотно стремительно приближалось к нам. Эльфы и мои спутницы остались на верхушках деревьев, готовясь дать отпор стрелами и всем, чем только можно будет, если твари подберутся слишком близко. Ирда должна была следить за монстрами и отвлекать их, если понадобиться. Ну а я… сами понимаете. Я почти имба, можно и оторваться по полной, прокачать хотя бы один уровень с такими противниками.
Рёв и топот копыт нарастали. Я уже различал очертания чудищ, и то, что увидел, мне совсем не понравилось. Громадные, мускулистые туловища, покрытые костяными пластинами. Они были чем-то похожи на носорогов, так как морда сужалась и две пластины образовывали небольшое остриё. Глаз видно не было, наверное, они ориентировались по звуку, хотя с тем шумом, с которым приближались, вряд ли эта идея могла казаться верной. Возможно, зрение было магическим. Огромные клыкастые пасти, из которых летела слюна, уже были открыты, видимо, предвкушали кровавый пир.
Увы, ребятки, сегодня вы обломаетесь с ужином.
Но больше всего меня напрягали остатки цепей, которые пробивали их шкуры насквозь, будто кто-то пленил монстров, вдевая кандалы прямиком в тело. А это значило, что чудища и правда неестественного происхождения. И мне придётся разобраться. Но чуть позже, когда разобью первую стаю.
