– Ладно, – я сделал глубокий вдох и шагнул в сугроб. На этот раз погода встретила меня довольно приветливо, без ветра в морду и колючего снегопада. – Пора.
Стоило мне прикоснуться к воде (то бишь снегу) и сосредоточиться, как я вновь ощутил лёгкое притяжение. Я знал, что это Акра. Но как она это делает, для меня до сих пор оставалось загадкой.
– Я иду, – пробормотал я и взмахнул рукой.
Прямо передо мной лопнуло пространство, словно его полоснули острым ножом. Теперь в воздухе зависла чёрная блестящая линия, ведущая в неизвестность. И тогда я сделал шаг. Сперва робкий, но через мгновение, вспомнив Ирду, пошёл увереннее, пока тьма полностью не поглотила меня.
* * *
Но вопреки всем моим ожиданиям, я не оказался в «дьявольском» измерении. Наоборот, «Разлом» каким-то образом выплюнул меня в реальный мир. В человеческий мир. На Землю, мать его! И это удивило ещё больше.
– Охренеть, – только и мог произнести я в тот момент.
Однако уже через секунду понял, что адресом всё-таки не ошибся.
Да, на первый взгляд всё было именно что по-людски. Меня выкинуло прямо на проезжую часть. И вроде бы какая-то из десятка машин, должна была притормозить (в лучшем случае) или попросту сбить меня. Но ничего подобного не произошло. Ведь время вокруг остановилось. Мир замер. Обычные прохожие по правую и левую сторону на тротуарах стояли в неестественных позах. Я заметил одного скейтбордиста, который завис над бордюром, выполняя очередной трюк. Даже воздух здесь ощущался застоявшимся. И ни единого звука. Тишина давила, отчего мне стало неуютно.
Ничего хорошего здесь точно можно не ждать, – подумал я и ещё раз осмотрелся.
И в этот момент над головой раздался гром. Да такой, что задрожала земля под ногами. Я пошатнулся и отступил к тротуарам. Некоторые из людских «статуй» не удержались и рухнули, разбившись об асфальт и рассыпавшись сотнями осколков. Они будто бы из стекла были созданы.
– Твою ж… – пробормотал я, стараясь устоять на ногах.
А гром раздался вновь. И вместе с ним небо затянули чёрные тучи, которые буквально за несколько секунд превратились в алые. После чего они взорвались сгустками пламени. На городок обрушился огненный дождь. Пламя моментально обхватывало машины, людей и всё, до чего могло дотянуться. Прохожие чуть ли не за доли секунды превращались в каменные изваяния, будто попали под кипящую лаву и застыли под слоем пепла. Некоторые из них и вовсе рассыпались кровавым прахом. Неподалёку раздались взрывы, несколько автомобилей всё же взлетели на воздух, словно в них и правда было горючее.
Я метнулся в сторону, не зная, где укрыться. Созданная вокруг меня «Воздушная тюрьма», отбивала огонь, желающий поглотить незваного гостя. Но иногда приходилось пользоваться и «Шипами». Каменные пики вырывались из земли и складывались над моей головой в виде небольшого домика. Вот только надолго их не хватало. Враждебное пламя заставляло их трескаться и крошиться. Тогда я бежал дальше, силясь найти хоть какое-то спасение.
Неожиданно прямо посреди дороги я врезался во что-то невидимое.
– Уф, – выдохнул я, отступив на шаг.
Замешкался всего лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы «Воздушная тюрьма» ослабла. Но вместе с этим стих и огненный дождь. Теперь алые капли срывались с небес редко и уже не казались настолько смертоносными, как минуту назад.
– Ничтожный! – по городку прокатился зловещий рокот. – Как ты посмел явиться в мои владения?!
