Уф, все. Выдала! Кажется, несмотря на то, что старалась говорить спокойно, в мои слова все же проскользнула нелепая обида. Я прекрасно все понимаю, но в тот момент я была слишком уязвима. Арнхайт сделал свой выбор – уехал. А теперь я делаю свой – не продолжать неформальное знакомство.
Некоторое время Арнхайт рассматривал меня. По его лицу сложно определить, с какими мыслями.
– С чего ты взяла, что у меня романтические намерения?
– Но ты… вы сами пригласили меня. – Я растерялась. – На ужин. В ресторан.
– Да. На ужин. Хочу помочь тебе освоиться. Или ты никогда и никому не даешь второй шанс?
Мне сделалось неловко. Я тут такую тираду выдала, а в итоге… ошиблась?! То есть он просто хотел пообщаться? Просто помочь мне с адаптацией в незнакомом мире?
– Э… – я замялась. – Сегодня ужинаю с одногруппниками. Может, в другой раз. – И поспешила сбежать. К счастью, в этот момент из аудитории вышли обруганные со всех сторон студенты и коридор затопил возмущенно-обиженный гомон.
– Я же как лучше хотел! Всего лишь немного поправил слова, чтобы они звучали сильнее и точнее…
Ребята разделили нас с Арнхайтом, и я торопливо скрылась за поворотом.
Как же неловко вышло!
До столовой добралась чуть ли не бегом, но все равно немного опоздала. У столов с едой замешкалась. А скрипка, кажется, в сумку не войдет. Даже если смычок засунуть в карман – руки останутся заняты.
– Давай я помогу, – рядом со мной оказался Хоршас. От неожиданного появления демона я вздрогнула. Он уже тянул руки к моей скрипке, но я не позволила.
– Возьмешь поднос?
Хоршас усмехнулся.
– Проверку прошла.
– Какую проверку?
– Видишь ли, инструментальные маги ужасные собственники. Попытаешься дотронуться до их инструмента – покусать готовы. Значит, ты выбрала скрипку?
– Это случайность.
– Вряд ли. Иначе ты позволила бы мне взять этот инструмент. А у вас уже образовалась связь.
– Ты так много знаешь о магии, до которой мы еще не дошли, – я с подозрением прищурилась. Хотя, может, это нормально? Да, для тех, кто в лучших группах курса. Что среди нас делает Хоршас?
На время разговор пришлось прервать. Я говорила, что положить на поднос, а демон на удивление спокойно выполнял мои указания. Закончив, мы прошли к столику, где уже ужинала Крэйта. Наполовину съеденная еда Хоршаса тоже нашлась здесь.
– Это то, что я думаю? – удивилась василиск.
– Если ты о скрипке, – хмыкнул Хоршас, – то могу заверить: Лада не доставляет инструмент из одной аудитории в другую. Эта скрипка теперь принадлежит ей.
– Думаешь, академия подарит? Или мне нужно будет за нее заплатить?
– Подарит. Академия никогда не встает между будущим магом и инструментом, который его выбирает.
– Постой. В первый раз ты сказал, что я выбрала скрипку.
– Одно другому не противоречит, – Хоршас пожал плечами. Теперь мы уже втроем принялись за ужин. – Скрипка – это артефакт.
– Разумный?! – поразилась я.
– Не больше, чем тьма… – и такой странный, проникновенный взгляд. Тьфу! Что происходит?
Во время ужина мы еще немного поболтали ни о чем, потому как серьезные темы в столовой обсуждать не хотели.
– Пойдемте ко мне? – предложил Хоршас.
– А как насчет твоего соседа? – уточнила Крэйта. – Он не помешает?
– Мой сосед сегодня ночует у своей девушки. Ее соседка ночует у своего парня. Где сосед парня – не знаю. Может, под кустом в парке будет спать. Так далеко я не узнавал.
– Пойдем к тебе, – решилась я.
