Марьяна нырнула под молот, скользя на колене совсем рядом с Гюнтером, и ее деревянный меч шлепнул мужчину по бедру. Не останавливаясь, женщина подскочила, оказавшись позади него, и нанесла еще несколько ударов – скользящих и замедленных, чтобы не навредить другу.
Гюнтер рассмеялся, медленно выпрямляясь и поворачиваясь к Валькирии.
– Ну что, великан? Поставил мне хоть один синяк? – рассмеялась Марьяна.
Мужчина покачал головой, продолжая смеяться:
– Нет. Зато ты оставила на мне парочку. – он перевел взгляд на Клауса, восхищенно смотрящего на них. – Ну что, малец? Понял, что даже сильный и опытный воин может проиграть ловкачу вроде твоей матери?
Мальчишка закивал, впечатленный кратким, но зрелищным боем между опытных бойцов.
Марьяна пожала руку Гюнтеру, прежде чем направиться к Андрею и Клаусу. Подойдя, она взъерошила сыну волосы со смехом:
– Учись. И не ругай себя за ошибки на тренировках. Уж лучше ты их отработаешь здесь, а не на поле боя, где каждая ошибка может стоить жизни – твоей собственной или твоих товарищей.
Андрей похлопал сына по плечу, молча поддерживая слова любимой.
Женщина кивнула в сторону длинного дома:
– Ну что, может, позавтракаем?
Клаус снова закивал, но в этот раз на его лице была более широкая улыбка.
* * *
Кулагин хмурился, изучая очередной образец крови Р-113. Он настолько был увлечен исследованиями, что даже не заглянул в пачку сообщений, которые доставили ему несколько часов назад. Все могло подождать, а вот стремительное ухудшение состояния Р-113 – нет.
Чем дальше – тем хуже было его состояние. Факторов, влияющих на потерю регенерации, ученый так и не нашел.
Леонард перевел взгляд от микроскопа к своему блокноту и сделал пометку.
«Возможно, потеря регенеративных способностей вызвана отторжением этой спонтанной мутации?»
Подумав, он записал еще одну мысль:
«Может, клеткам не хватает чего-то? Каких-то микроэлементов для полноценной работы?»
Он хотел записать еще что-то, когда крепкая ладонь схватила его за плечо и выдернула из-за стола. На пол упали записи, лоток с образцами крови, а так же микроскоп, задетый рукой Кулагина, которой он пытался удержать себя.
В следующее мгновение ученый оказался приподнятым за грудки и смотревшим прямо в лицо разъяренного полковника Уолкера.
– Ты ублюдок. – прошипел военный. – Ты дал нам бракованную сыворотку!
Перепуганный и удивленный, Леонард нахмурился, безвольно повиснув в хватке мужчины:
– О чем вы?
Пару секунд Уолкер изучал глаза Кулагина, потом лицо военного скривилось в отвращении, и он резко оттолкнул ученого от себя, едва не швырнув того на пол. Бросив взгляд на ассистентов, в ужасе застывших у своих мест, он недовольно рявкнул:
– Вон отсюда!
Люди заторопились прочь из лаборатории, не желая попадаться под руку. Леонард поджал губы, не смея ничего возразить.
Как только в лаборатории остались лишь полковник и Кулагин, Уолкер встретился взглядом с ученым и прорычал:
– Твоя сыворотка была бракованной! – он задрал рукав, куда ему ввели кровь Р-113.
Ученый опешил, увидев расползающиеся от места укола черные витиеватые линии. Разум исследователя сразу же перевесил животный страх, который внушал ему полковник, и Леонард шагнул к Уолкеру, беря его руку и рассматривая почернения на коже.
– Какая необычная реакция! – пробормотал Кулагин. – Давно она у вас возникла?
– После получения ранения. – прорычал полковник.
– Ранения? – ученый поднял взгляд.
