— Зачем я ему? — тихо спрашиваю я. — У него же много других жён. Зачем та, кто обещана…
— Пасть захлопнула!
Эбба наотмашь бьёт меня по лицу, так что воздух вздрагивает от звона пощёчины. Я не успеваю ничего сообразить и сваливаюсь с лавки. Только после мою кожу обжигает ударом, и я прижимаю к щеке холодную от умывания ладонь.
Мда. Свадьба явно идёт не по тому сценарию, которого я ждала. Моя мама такого не позволила бы.
— На место села, — рявкает Эбба. Мне ничего не остаётся кроме как подчиниться. — Не вякать, не перечить. Я дерзких переучиваю не хуже, чем мой сын. Хочешь жить с целыми пальцами и костями, будешь делать то, что я сказала. Хлеб своей отработаешь, трудом. Сегодня у тебя одна роль, но завтра будь готова заняться делами, это я тебе сразу говорю. А то скулить начинают, то ходить не могу то жить. Подохнешь с голоду — имей в виду, скормлю тебя псам и свиньям.
Мне и пощёчины хватило, чтобы впечатлиться, а уж это заявление… Кажется, я могу не дождаться Вала. Может всё же рискнуть и убежать?
— Идём, — Эбба стаскивает меня с лавки. — Пора начинать праздник. Мальчики уже заждались.
Для такой возрастной женщины она весьма проворна. Мы покидаем комнатушку и входим в часовню, которая совсем не похожа на ту, что была в замке моего дяди. У нас чисто и пусто, только простенки украшают лаконичные гобелены, изображающие Лунобога и Солнцеликую.
Здесь царит хаос. Стены затянуты красными флагами, пол такой грязный, что мои сапоги прилипают. Чувствуется кислый запах выпивки, будто я зашла не в часовню, а в трактир, причём не самый приличный.
Сидда сидит в кресле с высокой спинкой там, где должен стоять пьедестал, с которого жрец будет читать проповеди. Рядом с ним круглый стол и служанка, под правым глазом которой наливается свежий синяк. Когда глава дома отводит руку, она с готовностью наполняет его кубок.
Воины рассредоточились по залу, вдоль стен столы с угощениями, повсюду большие бочки с, видимо, вином. О, богиня… тебе точно не рады в этом Доме…
Эмоции в воздухе висели интересные. Я не могу сказать, что здесь особенно много народу. Кажется, что около полусотни гостей, но из-за того, что все они двуликие обстановка давит. В часовне словно бы душно, ощущение, что присутствующих слишком много.
— Наконец, очнулась, — Сидда отпивает и кивает на меня. — А мы делали ставки, не отправишься ли ты к Лунобогу.
Зал громыхнул смехом и проклятиями. Последние, видимо от тех, кто думал, что я погибну. Можно было обидеться, но теперь мне кажется, это было бы для меня лучшим исходом, если бы не одно «но». Жить хотелось очень.
— Где кристалл? — спрашивает Сидда и мать, проходя мимо меня, подаёт камешек, который дала мне Илва.
Двуликий проводит им под носом, как бы пробуя запах, потом лижет его, отчего мне становится не по себе. Спина взмокла, ладони ледяные, кажется, он оттуда слышит стук моих зубов.
Глядя мне в глаза, разламывает кристалл пополам и держит над кубком. Красная прожилка вытекает, оказавшись жидкостью, и смешивается с вином.
— Подойди, — велит он.
Ничего не понимая, я подчиняюсь. Я чувствую тяжесть его силы на плечах и колючие взгляды окружающих. Поднимаюсь на ступеньку и смотрю на главу дома сверху, при этом чувствуя себя так, будто лежу в грязи у его ног.
— Сядь мне на колени, — приказывает он.
Я замираю и не двигаюсь. Воздух тяжелеет.
— Сядь мне на колени, — медленно, как пришибленной повторяет Сидда.
