* * *
– Вот послушай, Толя, – обратился Цыганков к сидевшему слева от него русоволосому и высокому капитану, – как лучше написать? «Командир дивизиона лично присутствовал при установке ракеты…» или «при установке ракеты командир находился непосредственно у стола…»?
– Как сам считаешь лучше – так и напиши, – отвечал, не задумываясь и не глядя на него, капитан Черных, самый молодой из офицеров, занятый важным подсчётом единиц техники.
Цыганков, по своему обыкновению, поднял голову к потолку и долго что-то бормотал себе под нос, потом сделал поправку в тексте и, отложив бумагу, откинулся на спинку стула и довольный потянулся.
– Всё!.. Закончил, японский городовой! – сказал он бодро. – Можно отдавать в печать. А тебе ещё много осталось?
Черных покачал головой, словно чего-то не мог понять.
– Что-то не складывается? – поинтересовался Цыганков.
– Не хватает одной ракеты, – озабоченно сообщил капитан, роясь на столе в бумагах и двигая папки, как будто пытаясь что-то найти.
– Как не хватает? – не понял Цыганков.
Он опустился на стул, положил перед собой папку с донесением и стал натягивать на себя китель, до этого висевший на спинке стула.
– Что, ракету потеряли? – испуганно поднял брови Грехов. – Не может такого быть. Вы что такое говорите?
– Товарищ Миша, наука знает много примеров, когда бывает даже то, чего не может быть, – поправил его капитан Черных невозмутимо спокойным голосом.
Оторвавшись от своего отчёта, ироничный и прозорливый Куницын с интересом уставился на капитана.
– Из хранилищ второго дивизиона Пружанского полка выкатили четыре ракеты, – сухо докладывал Черных, – поставили на стартовые столы, подкатили заправщик, потом поступила вводная об упреждающем ударе противника, личный состав батареи побежал в укрытие… А когда дали команду «отбой» – одной ракеты на старте не обнаружили…
– Куда ж она могла деться? Ударной волной снесло, что ли? – спросил растерянно Грехов.
– Если бы снесло ударной волной, то она исчезла бы вместе со столом.
– А стол что, на месте остался? – на всякий случай уточнил Грехов
– Стол – на месте…
– Миша, ну какой волной? – возмутился Цыганков. – Удар-то условный был! У-слов-но-го противника!
– Ах, да! – сбитый с толку, Грехов стукнул себя по лбу. – Тогда где же ракета? Не могла же она испариться?
Капитан Черных пожал плечами. Цыганков, глядя в упор на растерявшегося Грехова, сухо и серьёзно констатировал:
– Получается, что кто-то спёр.
– Как можно спереть ракету? – не понимал Грехов. – Она же двадцать два метра длиной…
Цыганков повернулся к Черныху:
– А улететь не могла?
– Теоретически, конечно, могла, но её не успели заправить, – рассудительно успокоил Черных.
– Вот это хорошо, что не успели заправить, а то бы – не дай Бог…
И майор Цыганков предостерегающе посмотрел на своих коллег.
– А в лесу искали? – робко поинтересовался Грехов.
– Ищут. Весь полк на ноги подняли.
– И что же, никаких следов?
– Я разговаривал с заместителем командира… В общем, есть одна догадка…
Черных замолчал, сосредоточенно собирая разложенные на столе бумаги.
– Ну, не тяни, Толя, какая такая догадка? – заинтригованный Цыганков заёрзал на стуле.
– Есть предположение, что местные могли укатить.
– Какие местные? Откуда? Там же охрана? На что она им? – сыпал вопросы ошарашенный вконец майор Грехов.
– А прапорщики на что? Им только подскажи, они тебе что хочешь сопрут, а потом разрежут ракету на куски, как колбасу, и наделают лодок.
