Из-за спины Антонио выглянула обезьянка.
– Денег нет! – сообщил младший Морелли.
Макака закивала.
– Работаем? – прищурился Мара.
Мими ухватила меня за руку.
– С ним? – удивился Антонио.
Обезьянка заулыбалась и полезла в свою спортивную сумку. Я разинул рот. Мартышка вытащила платье, парик из светлых длинных волос и начала быстро превращаться в женщину.
– Ваня, ты в покер играешь? – осведомился Мара.
– На уровне примитивного любителя, – пояснил я.
– Сойдет, – обрадовался Антонио, – значитца, так! Слушай внимательно!
Узнав, что предстоит делать, я откровенно испугался.
– Не сумею достойно разыграть спектакль, испорчу все дело.
– Не дергайся, – успокоил меня Мара, – если в одном месте не получится, в другое направимся. В конце концов все станцуется.
– В самом худшем варианте пятак начистят, – весело заявил Мара, – Ваня, ты трус?
Я вздохнул и честно ответил:
– Да!
– Мы тоже, – на полном серьезе констатировал Антонио, – но жрать охота. Ладно, хватит бухтеть, работаем. – И объяснил мне, что делать. – Ваня, запомнил роль?
И что мне оставалось? Только соглашаться. Внезапно Мара обнял меня за плечи.
– Спокуха. Первое правило арены: ничего не бойся и верь в себя. Второе: жизнь – игра, мы получаем от нее удовольствие. Третье: не планируй неприятности, иначе утонешь в них! Четвертое…
– Пришли, – оборвал брата Антонио, – я, соответственно, начинаю! Мара, ты на дверях. Мими, солнышко, вперед! Ваня! Где кураж? Представь, что там арена, зритель. Ну! Айн, цвай! Через пять минут твой выход, готовь антре!
Я глубоко вдохнул, выдохнул, вдохнул, выдохнул и вошел в небольшой бар, набитый мужчинами.
Мими уже сидела за столиком у стены. Я, изображая благородное негодование, воскликнул:
– Вот ты где! Опять в карты режешься!
Макака опустила голову. Если не знать, что Мими обезьяна, то легко примешь ее за женщину. Тело ее скрывало широкое платье с длинными рукавами, ноги обуты в ботинки, на голове парик из длинных светлых волос, а лицо закрывают огромные очки. Губы, накрашенные ярко-красной помадой, завершали образ.
– Это невозможно! – вопил я.
Бармен опустил стакан, который тщательно протирал салфеткой, и спросил:
– Чего орешь?
– Много она проиграла?
– С обеда сидит, – меланхолично отозвался успевший войти в помещение Антонио, – денег у бабы лом! Ща моя очередь с ней партийку раскинуть.
– Нет! – замахал я руками. – Милая, пошли домой!
– Не лезь! – занервничал Антонио. – Уговор дороже денег. Мужики, кто хочет в покер сесть? Тут баба в компании!
– Я! – воскликнули сразу три идиота.
– Вы уж там сами договоритесь, – фыркнул средний Морелли, – да поживей. Я у ней тридцать две тысячи отжал, еще охотца.
– Мы вместе! – кинулись к столику мужчины.
– Э нет! – отмер я. – Сам сяду! Моя жена дура! Хочу ей помочь! Только объясните побыстрей правила. Это вроде дурака? С подкидными картами?
Бармен заржал:
– Вау! Сладкая парочка! Семья великих игроков! Матч века! Чемпионат по покеру!
– Замолчите, – велел я, – сделайте одолжение, не вмешивайтесь!
– Уже сижу! – воскликнул один из посетителей и плюхнулся на свободный стул. – Давайте хоть познакомимся, Сеня.
– Антон, – представился Антонио, – а тя как кликать?
– Вовчик, – заявил я.
– А бабу?
– Кассандра, – ляпнул я.
И сам поразился, ну при чем тут дочь Приама, царя Трои, получившая пророческий дар от самого Аполлона?
– Значитца, Кася, – подвел итог Сеня, – кто сдает?
Антонио вынул из кармана большой портсигар, положил его на стол и галантно предложил:
