– Поверь на слово, Джон, – спокойно вставляет Митчелл, – у тебя есть причины для беспокойства.
Полемос прищуривается, мечет на Ритса острый взгляд.
– И какие же?
– Хочешь посмотреть? – картинно удивляется Виктор, достает из кармана стопку одноразовых пропусков и выписывает один на имя доктора Джона Полемоса. – Что ж, тебе есть чему поучиться. Друга приведешь?
– Нет.
Франк протягивает карточку коллеге. Джон поджимает губы, морщинка между бровями проступает ярче, а во взгляде читается явное презрение. Но любопытство сильнее. Он берет пропуск, кладет в нагрудный карман и поднимается с места.
– Что ж, посмотрим, чей проект окажется эффективнее.
С этими словами он удаляется за стол, где собрались ученые второй лаборатории.
Именно это и гложет Полемоса, думает Франк, что его лаборатория лишь вторая. Подстраховочная. Но это не единственная причина. Настоящая причина в другом. Даже сам Полемос не всегда может объяснить, почему так яро ненавидит Франка. Просто весь его вид раздражает. И все.
Эбигейл – лишь одна из причин. На последнем испытании Джон тоже потерял человеческую жизнь. И это был чей-то муж, а может, и отец. Такое случается. Сверхсолдат должен быть безжалостным убийцей. Иначе какой в нем смысл?
– Мог бы и не садиться, – замечает Митчелл, провожая Полемоса взглядом.
– Не мог, – говорит Виктор. – Он так метит территорию. Заявляет свои хозяйские права. Это от комплексов.
– Если так, то стоит быть с ним помягче. А то мало ли.
– Вот еще! – фыркает Франк. – Я не собираюсь уступать ему только потому, что он бездарен.
– Бездарен? – теперь прищуривается Митчелл. – Я слышал другое. Проект «Мак» уже побывал на первой тренировке.
– И как? – без интереса спрашивает Франк.
– Есть жертвы, – коротко отвечает Ритс.
Лицо Виктора на миг бледнеет. Он утыкает взгляд в стол и до боли сжимает в руке вилку. Аппетит как рукой снимает.
– Его закроют?
– Жертва во время испытаний не считается, – качает головой Митчелл. – Ему приказали драться насмерть. Он так и сделал.
– Ему только полгода… О чем думает Питерс?!
– О приказе, – сухо отвечает Митчелл, но в глазах его застыла печаль. – Ты и сам знаешь. Не вздумай идти и закатывать ему скандал, только хуже сделаешь.
17 декабря 2024 года. Время 13:28.
Научный комплекс «Прометей».
Первая лаборатория. Пропускной пункт.
Полемос не заставил себя ждать, отправился на экскурсию к доктору Франку сразу после обеда. Ему не нужно думать, стоит изучить проект противника или не стоит. Ответ однозначен. Он обязан узнать, в чем именно заключается превосходство «Элис» над «Маком» и есть ли вообще это превосходство. Предупрежден – значит вооружен. Еще есть время доработать «Мака». Побочная лаборатория только и ждет приказа вживить ему дополнительные модификаторы. Надо только разобраться, чего именно ему не хватает. Сейчас он кажется совершенным. Гора мышц, ярость, стремление порвать любого, на кого Джон укажет пальцем. Идеальный образец. Он слышит, он понимает, но не говорит. Просто идет и делает.
Полемос входит в лабораторию по одноразовому пропуску и сразу встречает ассистента сопровождения. Для него Франк любезно предоставил Кэтрин. Пим явно не в восторге от внезапно свалившейся работы. На ее лице читается усталость и раздражение. Но чем они вызваны, не ясно. То ли Франк в очередной раз ее довел, то ли внезапный гость заставляет ее чувствовать себя некомфортно.
