Подтянув лежащие на полу концы, завязал узел покрепче, подёргал, что бы убедиться в надёжности, и пошагал дальше.
Обратил внимание, пещера сухая, и в ней мне не встретились ползучие гады, Чего не скажешь о вездесущих грызунах.
Из пещеры вышел сразу на болото, что вплотную примыкала к Драконьей гряде.
Гать была обозначена вешками, и не везде проходила сквозь топи. Кое-где, от кочки до кочки, были переброшены толстые, поросшие мхом, но крепкие доски. Пахло сыростью, болотными цветами и прелым деревом. Болотом пахло, одним словом. Без умолка заливались трелями лягушки.
Вышел на просторный клочок сухого, твёрдого пространства, с парой пней и поваленным деревом. Отличное место для перекуса.
Комары на болоте были, но сказать, что они заедали, нельзя. А может я, со своей драконьей кровью, был им невкусен.
Перекусив, порывался двинуться дальше, но дорогу мне преградила местная распорядительница, выползшая прям на тропинку. Она уставилась на меня своими немигающими глазами, облизывая воздух длинным, чёрным языком. Приличного такого размера, больше чем полметра, в пыли тропы устроилась гадюка.
– Ну здравствуйте, Вашество. – обратился к ней. – Не будет ли Вам угодно свалить с дороги?
Я старательно предпринимал попытку воздействовать на гадюку ментально, но она чхать хотела, на все мои потуги.
– И откуда это к нам, такого красивого дяденьку принесло? – раздался сзади знакомый голос.
Я обернулся. За мной стояла Вера, с полной корзиной каких-то трав и корней. Я расцвёл в улыбке. Даже в таком виде, с растрёпанными волосами, застрявшими в них старыми сухими хвоинками, с паутиной на одежде, грязными от земли руками, и отпечатком немытой ладони на лице, она была прекрасна.
– Ммм, да это же мой рыцарь. Ну, здравствуй, Тимофей. Картограф из Чудовиц.
– Привет. А ты, как я вижу, совсем мне не рада?
– Мы же вроде договорились, что я тебе ничего не должна.
– Так и есть. В гости я пришёл, ты же сама приглашала.
– Даа? – словно актриса театра, протянула Вера. – Ну, пойдём тогда, раз звала.
Принял корзину из рук девушки, и проследовал за нею.
Минут через сорок, мы оказались на совсем твёрдой почве, такой, что не хлюпает под ногами. Среди плотных зарослей плодоносящих кустов и берёз, стояла добротная бревенчатая изба, соседствующая с крохотной банькой, с покосившейся, и от того, не закрывающейся плотно дверью. Сразу заприметил этот непорядок, и тут же понял, чем смогу быть полезен.
– Знаешь, а я ведь, грешным делом, подумала, что ты забыл про меня. – сказала Вера, разворачиваясь на крыльце дома.
Теперь она стояла на ступень выше меня, но всё равно не дотягивала до моего роста, и смотрела в мои глаза снизу вверх.
– Ага, забудешь такую. – положил руку ей на талию.
Вера опустила взгляд, но отстранять руку не стала. Мило улыбнулась, поднялась в развороте на ступень выше, так, что бы рука моя скользнула по её ягодице.
– Пошли. – скомандовала она.
В доме Веры было чисто и уютно. Пахло разнотравьем. На полках и в открытых шкафах, стояли разнокалиберные баночки и коробочки. Какие с отварами, какие с порошками, какие с мазями. Всё без названия, и совсем не понятно, как ведьма помнит, в какой баночке, что находится.
Вера оказалась радушной хозяйкой, не смотря на весь тот холод, с которым она меня встретила. Уж было подумал, что напрасно припёрся на болото, и тот, прошлый раз, она мною вероломно воспользовалась, для собственной выгоды. Хотя, я не был против такого пользования.
