– И что, все трое суток так?
– Угу. – игриво ответила Вера, и юркнула ко мне в постель.
– Ничего не помню. – повинился я.
– Ну, так не мудрено, к тебе столько памяти вернулось, удивительно было бы, если бы ты ещё это запомнил. – поясняла Вера, шагая острыми ноготками по моему животу в сторону паха. – Но ты не переживай, я всё запомнила, и с удовольствием готова повторить.
– Ой, кикимора моя, мне сейчас совсем не до этого. Видишь, хреново мне.
– А ты, отварчик-то, пей, пей. – Вера подтолкнула кружку за донышко, поближе к моему рту.
***
Весть о том, что к болотной ведьме Чаплей пришёл драконоборец, быстро разошлась по поселению. Народ недоумевал и роптал по поводу и без, ходя друг к другу по дворам, разнося и раздувая сплетни. В конце концов, осмелившись, и выбрав делегацию, селяне отправили гонцов на болото.
Начали они свою речь с глубочайшей и искренней повинной, правда, извинялись почему-то передо мной. Суть их прошения заключалась в том, что нет житья в деревне от местной банды, что вольготно теребит всех в округе, собирая непомерные подати. В общем, после сбора официальных налогов, да побора бандитов, добра остаётся только на то, что бы ноги не протянуть.
– Это всё здорово, а от меня, чего хотите-то?
Наперебой последовали мольбы о помощи.
– Я вам не помощник. – заявил я. – Вам с такими просьбами к барону надо обращаться.
Оказалось, что к барону обращались и несколько раз, и тот даже присылал бойцов, но бандиты не появлялись, пока в Чаплях были люди от власти. В итоге, барон послал всех, и теперь, только сборщик налогов, единственный, кому можно пожаловаться.
– А чего не уйдёте?
– Куда? Люди Хромого, – так зовут местного главаря бандитов. – стерегут все дороги. Мы пробовали уходить, так он нас палками, да обратно. Лютый он, никого не боится, говорит, что никакая власть ему не указ.
– А знаете что? – начал я, но осёкся и поправился. – А нет у меня никакого желания вам помогать. Нелюди вы. Злые, как собаки. Вот пусть вас Хромой и дальше дрючит. Вы вон, бедную девушку камнями да палками, а против Хромого, по домам попрятались. Встречу его, попрошу, что бы семь шкур с вас драл.
– Не губи, кормилец. – взмолился здоровяк, тот самый, что получил от меня в зубы.
– Правда, Тим, может, поможешь? – попросила Вера, обнимая меня за талию и прижимаясь к спине.
– Вот когда драконы на Чапли нападут, тогда пусть и зовут. А так, не буду помогать. – отрезал я.
– Если нападут драконы, Хромой сюда носа не сунет. – вступила в разговор женщина, живущая на окраине деревни. – Хромой с ними встречался как-то раз, ели жив остался. Потому он в Чудовицах и носа не показывает, боится, что придание о драконе может правдой оказаться.
– Когда Хромой за данью придёт?
– В начале следующей декады. – сообщил второй мужик.
– Мне подумать нужно, может и соглашусь. А теперь вон с болота, нечего свежий воздух отравлять.
Не могу сказать, что план моей затеи был идеальным, но в силу вернувшейся памяти, я решил замутить старую, как мир, схему развода. Ну как я, пищу для ума подкинула Ила, да и вообще, по большому счёту, именно она идейный вдохновитель, а я лишь продумал подробности плана.
Во-первых, задуманным нами способом, появлялся шанс избавиться от бандитов в Чаплях, а в перспективе, не только в них. Во-вторых, с подачи сестры Дары, это был неплохой источник постоянного дохода. Доступа в сокровищницу Горыныча меня не лишали, но, кто же откажется от собственного бизнеса? Но, обо всём по порядку.
