«Иногда самые страшные враги – это те, кого ты не можешь увидеть. Особенно если они живут внутри кода».
Свет в подвале снова мигнул. На стене исчезло слово «Бегите». Вместо него появилось другое:
«Вы уже мертвы»
Я схватил Райкову за руку.
– Давай, вон туда! – указал я на узкий проход между стеллажами с архаичными серверами и старыми батареями памяти.
Она не спорила. Мы побежали.
Сзади раздался звук – не шаги. Что-то более механическое. Гул. Как будто воздух стал плотнее.
– Это дрон-преследователь, – выдохнула Райкова. – Они используются только в закрытых операциях. Не для слежки. Для ликвидации.
– Прекрасно, – пробормотал я. – Значит, мы правы. И нас действительно кто-то боится.
Мы выбежали через задний выход. Улица встретила нас плотным туманом из наночастиц. Горизонтград превратился в лабиринт. Каждая тень могла быть врагом. Или ловушкой.
Райкова прижала ладонь к виску. Её глаза замерцали – активировался интерфейс.
– Я могу попробовать перехватить сигнал дрона, – сказала она. – Но мне нужно время.
– Его нет, – ответил я, пригибаясь за старой рекламной тумбой. – Он уже рядом.
Действительно. Над головой просвистело что-то маленькое, чёрное, быстрое. Дрон завис на секунду, сканируя пространство. Потом ушёл вверх, теряясь в облаках.
– Почему он не стреляет? – спросила Райкова.
– Возможно, не получает команды. Ты же говорила, что здесь зона забвения?
– Да. Место, где связь с центральной сетью слабая. Здесь много старых помех от прежних систем. Местные называют это "мёртвым полем".
– Тогда нам повезло. Пока.
Она взглянула на меня.
– Это не совпадение, что мы нашли это место. И не случайность, что дрон не смог нас уничтожить.
– Скажи это тем, кто его послал.
– Может, я и скажу. Если найду их.
Мы двинулись вперёд, держась теней. Через пару кварталов вышли к старому серверному храму – полуразрушенному зданию, где раньше хранили данные всех уровней города. Теперь это был рынок информации. Чёрный. Тихий. Опасный.
Внутри было темно. Только мерцали экраны. Люди сидели перед ними, как перед алтарями. Обменивались фрагментами воспоминаний, чужими эмоциями, чужими жизнями.
Райкова подошла к одному из торговцев – женщине с лицом, покрытым татуировками из символов устаревших языков программирования.
– Мне нужен файл, – сказала она. – Под названием "Ноль-Память. Фаза III" .
Женщина посмотрела на неё долгим взглядом.
– Это стоит дорого.
– Я заплачу.
– Не деньгами. Ты знаешь правила. За такие файлы платят памятью.
Райкова кивнула. Положила руку на устройство, и часть её воспоминаний ушла. Она даже не моргнула.
Через несколько секунд женщина протянула ей флеш-карту.
– Это всё, что осталось. Большая часть базы была удалена. Но там есть один ключевой фрагмент.
Райкова вставила карту в свой интерфейс. Изображение высветилось прямо перед нами.
Это был список.
Объект 01: Ева Стрельцова
Статус: Активирована
Дата восстановления: 23.04.2198
Состояние: частичная интеграция
Примечание: возможна повторная загрузка
Я замер.
Ева была жива. Или… была.
– Это не значит, что она настоящая, – сказала Райкова, будто прочитав мои мысли.
– Настоящее – это то, что ты чувствуешь, – ответил я. – И если я чувствую её имя… значит, она где-то есть.
Снова раздался гул.
Дрон вернулся. Только теперь сигнал не терялся. Он получил новые координаты.
