«Если ты видишь себя мёртвым – значит, кто-то очень хочет, чтобы ты таковым стал».
Мы убегали долго. Горизонтград превратился в бесконечный коридор теней, где каждый шаг эхом отдавался в голове. Мы миновали старые грузовые платформы, перешли через крыши зданий, спустились в подземные тоннели, где воздух пах железом и забвением.
Когда дрон исчез из поля зрения, мы остановились в одном из заброшенных лифтовых стволов. Здесь было тихо. Слишком тихо.
Райкова всё ещё держала в руках флешку с данными. Её лицо было бледным. В глазах – вопрос, на который она боялась ответить.
– Там был мой номер, – наконец сказала она.
– Что?
– В списке. Объект 02. После Евы… была я.
Я посмотрел на неё. Попытался найти что-то – страх, боль, сомнение. Но её лицо стало маской. Холодной, как код.
– Значит, ты тоже была частью проекта.
– Возможно, – прошептала она. – Только я этого не помню.
– А теперь начнёшь.
Она вздохнула, закрыла глаза. Интерфейс активировался. На её коже замерцали импульсы данных. Она пыталась восстановить фрагменты, которые могли быть скрыты глубоко внутри.
Именно тогда мы услышали шаги.
Не наши. Не дрона. Человеческие.
Тяжёлые. Уверенные. Без страха.
Я вытащил свой импульсный пистолет – старый, но верный. Райкова приготовила сканер. Мы оба были готовы к худшему.
Но не к этому.
Из тени вышел человек.
Высокий. Мужчина. Одет в потёртое пальто, покрытое защитной плёнкой. Лицо знакомое.
Слишком знакомое.
Я замер. Пистолет опустился сам собой.
Это был я.
Или, точнее, человек, чьё лицо принадлежало мне.
Он улыбнулся.
– Привет, Саня, – сказал он. – Давно не виделись.
Я не ответил. Голос застрял где-то глубоко. Я чувствовал, как Райкова напряглась рядом.
– Кто ты? – спросила она.
Он посмотрел на неё. Его глаза… они были моими. Но в них не было меня.
– Я тот, кем ты можешь стать, – сказал он. – Или тем, кем ты уже был.
– Это невозможно.
– Нет ничего невозможного, когда память можно купить, а личность – загрузить.
Он сделал шаг вперёд. Я не двинулся. Он был реальным. Тепло. Дыхание. Сердце. Но его не должно быть здесь. Никого не должно быть таким, как я.
– Почему ты здесь? – наконец спросил я.
– Чтобы предупредить тебя. Они знают, что вы нашли файл. Знают, что вы близко. И если вы продолжите – вас сотрут. Как всех остальных.
– И ты один из них?
– Нет. Я – один из вас. Версия, которая выжила. Потому что приняла правду.
Райкова сделала шаг вперёд.
– Что это значит – «приняла правду»?
Он посмотрел на неё.
– Это значит, что вы оба – не те, кем считаете себя. Вы – результат. Не люди. А восстановленная память. Скопированные данные. Искусственные личности, созданные для одной цели.
– Какой?
– Чтобы найти Еву. Или то, что от неё осталось.
Он протянул руку. На ладони – чип. Такой же, как тот, что мы нашли у первого трупа.
– Возьмите. Это поможет вам понять. Только будьте осторожны. Когда вы узнаете правду… вы больше не сможете вернуться.
Я смотрел на него. Хотел стрелять. Хотел ударить. Хотел спросить тысячу вопросов.
