Профессиональный некромант-4. Мэтр на учебе. Том 2 - страница 3



Насм неопределенно повел плечами.

— С точки зрения Совета ты говоришь сущую ересь.

— Еще бы, — охотно согласился я. — Но ты считаешь иначе, не правда ли?

— Мы не маги...

— Не совсем маги, — педантично поправил я. — В общеизвестном смысле ваша магия настолько странна, что не подпадает ни под одно существующее определение. Но она, как мне кажется, не всегда врожденная. А может, вы и вовсе рождаетесь обычными смертными, но при этом нашли способ развить способности у полученных в качестве платы детей.

Насм натянуто улыбнулся.

— Ты разве не видишь мою ауру?

— Ты прав, она выглядит нейтральной, но качественные иллюзии еще никто не отменял, — спокойно сообщил я. — Особенно когда есть возможность использовать не простое заклинание, а, скажем, амулет. Или какой-нибудь занимательный артефакт, один из которых ты, кстати, носишь под плащом и который поднял магический фон аж на тридцать четыре единицы. Интересно, если его снять, какой твоя аура станет тогда?

— Ты когда-нибудь гулял по весеннему льду? — неожиданно спросил убийца, испытующе на меня взглянув.

— Когда солнце уже припекает, но лед на озере все еще лежит и от неосторожного движения готов в любую секунду провалиться прямо у тебя под ногами?

— Именно.

Я ухмыльнулся.

— Обожаю это ощущение. Но при этом я всегда знаю коэффициент запаса прочности льда и останавливаюсь лишь там, где заведомо безопасно.

Насм оскалился.

— То есть шкурой своей ты, несмотря ни на что, все-таки дорожишь...

— Как и ты своей, — спокойно ответил я, посмотрев ему прямо в глаза.

Он снова прищурился, но отрицать очевидное не стал: если бы я был неправ, он бы не воспользовался эликсиром и благополучно сдох на мусорной куче в Тисре, так и не закончив дело, ради которого нанимался. Он это знал, я это знал... но с некоторыми вещами, к сожалению, приходится мириться.

— Хочешь меня убить? — улыбнулся я, заметив, как в глазах стоящего напротив убийцы что-то неуловимо изменилось.

Он равнодушно пожал плечами.

— Была такая мысль.

Внезапно в дальнем верхнем углу, почти под самым потолком, раздраженно зашипела Зубища. Мявка тоже вздыбила шерсть на загривке. Одновременно с этим из коридора послышался цокот когтей, и на пороге, едва-едва поместившись в проеме, возникли три лохматых пса. Породистых, крепких, с мощным костяком и крепкими лапами... остановившись в дверях, они показали чужаку клыки, но затем убедились, что тот не пытается причинить мне вред, и вопросительно уставились на меня.

Дескать, жрать его или сейчас поздновато для сытного ужина?

Я хмыкнул.

— Что же тебя останавливает?

— Да в общем-то... ничего, — опустил руки насм, внешне ничем не показав, что заметил собак. — Кроме того, что я пришел сюда не за этим.

— Хм, — по-настоящему удивился я, краем глаза отметив, что следом за кобелями в холл просочились еще две кошки: серая и черная, которые тут же поспешно юркнули на кухню и затаились за дверью. — Зачем же ты тогда явился?

— Хочу предложить тебе найм.

— Что?! — чуть не поперхнулся я, решив, что ослышался.

— Я предлагаю тебе себя нанять, — ровно повторил убийца, подчеркнуто медленно убирая руки под плащ и так же медленно закутываясь в него, как летучая мышь — в крылья.

И вот тогда я удивился по-настоящему.

Это был неслыханный жест доверия — в таком положении насм становился чуточку менее подвижным и гибким, а следовательно, уязвимым. При этом он показывал готовность к сотрудничеству. Предлагал себя в качестве рабочей силы весьма специфической направленности. Так что с этого момента каждое, согласно их дурацкому кодексу, сказанное мое слово могло быть расценено как вызов, согласие или же оскорбление.