Читать онлайн Александра Лисина - Профессиональный некромант-4. Мэтр на учебе. Том 2

1. Пролог

Иногда неприятности случаются

удивительно к месту.

Нич

— Вот оно, настоящее блаженство, — выдохнул я, с удовольствием плюхнувшись в кресло и протянув к камину гудящие ноги. — Когда еще удастся так посидеть: тихо, спокойно и чтобы никто не гавкал под руку?

— Да ты вернулся всего полчаса назад, — пренебрежительно фыркнул разлегшийся на столе Нич. Заметно округлившийся в области брюха и сытый, если не сказать, что обожравшийся до предела. — А с утра бегал по всему баронству, как настеганный.

— Дела в деревне проверить надо было? — возразил я, испытывая после сытного ужина легкую сонливость. — Силу в новый алтарь сбросить стоило? Умсаков поднять, чтобы проверить, как они переносят дневной свет? Ну вот. А еще хотя бы мельком просмотреть отчеты Бодирэ. Проверить, как справляется Глюк. Заглянуть в подвал, утащить оттуда книги, чтобы было что почитать скучными академическими вечерами... вот день и закончился. А завтра мне опять на занятия.

— Только до зомби у тебя руки так и не дошли, — неожиданно укорил таракан.

— Это не к спеху. Тем более для них надо сперва заполнить до отказа замковый алтарь, иначе ничего не получится.

— Ты уже рассчитал необходимые мощности?

— Конечно, — сладко потянулся я. — Несколько раз все проверил — двух третей резерва вполне должно хватить. Остальное пока уходит на умсаков, горгулий и охрану. Ну и на проклятия, конечно — я еще не нашел всех, кому когда-то искренне пожелал «добра и процветания».

— Нечего их искать, — насупился Нич. — Только время зря тратить. Небось сами перемрут в ближайшее время.

— Какой ты добрый... вот уж и впрямь, истинный светлый. Кстати, я тут прикинул и решил, что пяти-шести ходок в Черную башню мне как раз хватит, чтобы наполнить алтарь до нужного объема.

— Если ты столько хапнешь, кто-нибудь может заметить.

— Вряд ли, — лениво отмахнулся я. — Фон у нее такой, что небольшое его понижение никак не скажется на основных функциях. К тому же, если обкрадывать башню постепенно, а не за один раз, она быстро восстановится. Алтарей там предостаточно, места их расположения я уже посмотрел. Осталось только потихоньку утащить силу из каждого и аккуратно переправить сюда. Либо в себе, либо в подходящем источнике.

— Твоя Зубища кольцо не потеряла? — внезапно встрепенулся Нич.

— Нет. С собой его всегда носит — прячет за последним зубом в левой верхней пасти, как драгоценность. Я ей предлагал на лапу надеть, но она не захотела.

— И правильно сделала — если что, выплюнуть его будет легче, чем содрать впопыхах с лодыжки.

— Тоже верно, — не мог не согласиться я. — Хотя до этого дойти не должно — на этот раз я собираюсь оставить ее в замке.

— Как это в замке?! — пораженно подскочил на столе таракан. — Гираш, ты сдурел?! Да она тут такого шороху наведет, что к следующему нашему приходу камня на камне не останется!

Смирно лежащая у моих ног тварь подняла голову и угрожающе заворчала.

— Не наведет, — я ободряюще потрепал ее по загривку. — Она — девочка умная, присмотрит за моими питомцами. И Жраку заодно погоняет, чтобы не разжирел окончательно. Видал, как этим утром его шуганула?

— Конечно, — фыркнул учитель. — Поутру твой кролик-переросток едва меня не растоптал, пока носился по двору в поисках укрытия. И так орал, когда понял, что его толстый зад ни в одну щель не пролезает, что у меня аж жвалы разнылись. Голосок ты ему сделал — дай демоны каждому...

Я хмыкнул.

— Глюка я уже предупредил, что задаром переводить еду на этого проглота не позволю. Так что или пускай занимается его воспитанием, или Зубища его однажды сожрет.

— А он уже занялся, — хихикнул вдруг таракан. — С обеда наш толстопуз больше в замке не появлялся. Лиш говорит, что удрал в лес — границы охранять. И зализывать полученные от Зубищи раны.

— К вечеру вернется, — уверенно предрек я, почесывая разомлевшую нежить. — И тут его снова встретит моя красавица. А как только ей надоест об него спотыкаться, бедному кролику придется снова бежать на прогулку.

— А с Пачкуном что?

Я вспомнил гигантскую змею, которую от нечего делать когда-то поселил в своем замке, и улыбнулся.

— Теперь живет на улице, прикидываясь естественным орнаментом на входных колоннах. Зубища, пока он тихий и не шевелится, его не трогает. Но как только этот засранец рискнет в очередной раз загадить двор, тут же укоротит его на длину хвоста. И так — каждый раз, когда он нарушит оговоренные правила. До тех пор, пока до упрямой скотины не дойдет, или пока он не ослабнет настолько, что не сможет снова срастить себя воедино.

— Логично, — одобрил мой план Нич. — А то обнаглели, пока нас не было, до предела. Вот только твоя Зубища... уверен, что ее не узнают?

— Защиту на нее повешу, — зевнул я, тоже разнежившись возле жарко натопленного камина. — И велю не показываться чужакам на глаза. Пусть исподтишка следит. Моих сил как раз должно на это хватить.

— Темных или светлых? — с усмешкой уточнил Нич.

— Темных, конечно. Что за глупые вопросы?

— Тогда ладно, — успокоился он. — А то я решил, что ты собираешься оставить себе последние несколько капель.

Я только фыркнул.

— Когда под боком плещется целый океан, какой смысл переживать по поводу чайной ложки? А я теперь у темных буду часто появляться... Думаю, старые лаборатории вполне подойдут создания новых накопителей. Так что о резерве этой части моего дара волноваться больше не надо. А вот светлой пора бы заняться вплотную.

— А как же Модша? — внезапно вспомнил таракан.

— Завтра к нему загляну. Надеюсь, старик успел выполнить мой последний заказ.

— Лонеру не откроешься? — снова спросил Нич, испытующе посмотрев на меня со стола.

Я отрицательно качнул головой.

— Я не могу его контролировать, следовательно, не могу и доверять. Но надеюсь, в ближайшее время у нас все-таки состоится откровенный разговор, который покажет, как нам относиться к Кромму.

Нич беспокойно замер.

— Ты совсем не планируешь ему говорить?

— Пока нет. Сперва прощупаю почву, а там видно будет.

— А к разговору с Воргом ты готов?

— Печать уже дезактивировал, — кивнул я. — Каналы, ведущие к ней, перекрыл. Сейчас это — всего лишь символ, не несущий в себе ни капли магии. Когда кинжал окончательно истощится, его даже ректор не сможет почуять. А если что-то и останется, то астерис все равно прикроет. Что я еще забыл, по-твоему?

Нич ненадолго задумался.

— Вроде ничего. По крайней мере, в голову больше ничего не приходит. Когда отправляемся?

— Через час. Как раз перед отбоем вернемся.

— Тогда я пошел собираться. — Таракан, проигнорировав мой вопросительный взгляд, спрыгнул на пол, едва не царапнув по нему разбухшим от съеденного брюхом, и посеменил к выходу. А я пожал плечами и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

Сколько я так просидел, не знаю. Кажется, я все-таки задремал, окончательно расслабившись. И открыл глаза только тогда, когда затылок кольнуло неприятным предчувствием, под ногами тревожно зашевелилась Зубища, а из ее пастей вырвался тихий предупреждающий рык. На который совершенно неожиданно ответил такой же тихий, но откровенно издевательский смешок. Причем чужой смешок. Неприятный. Подозрительно знакомый. Как слишком поздно прозвучавший сигнал тревоги, не успевший предупредить об опасности.

Услышав его, я замер, чувствуя, как по спине крадется отчетливый холодок, а Зубища зарычала громче.

— Успокой свою тварь, — свистящим шепотом посоветовали мне сзади. — Иначе я ее уничтожу.

— Зубища, цыц, — негромко велел я, лихорадочно размышляя. Затем медленно и неторопливо поднялся, взглядом успокаивая недовольно сопящую нежить. Еще неторопливее и даже с ленцой отступил в сторону от камина, чтобы меня не освещало со спины предательски яркое пламя. И только после этого повернулся, бесстрастно взглянув в лицо пришедшего по мою душу существа.

— Тебя было трудно найти, — недобро улыбнулся знакомый до боли насм, про которого я думал, что больше никогда не увижу. — Но все же не невозможно: я запомнил твою настоящую ауру, маг. Я обещал. И теперь пришел вернуть должок.

2. Глава 1

Цените своих врагов: иногда они

приносят гораздо больше пользы,

чем самые преданные друзья.

Мэтр Гираш

Надо сказать, насма в такой близи я видел впервые. И, поскольку он не удосужился прикрыть голову капюшоном, то на этот раз я смог без помех рассмотреть тщательно выбритый, покрытый сложной татуировкой череп. По достоинству оценить подрезанные по верхнему краю уши, в мочках которых тускло поблескивали в обрамлении серебра мелкие красные камушки. Изучить невообразимое переплетение узоров на хищном лице, а затем взглянуть на него вторым зрением и с изумлением обнаружить, что эти узоры, подобно татуировке на моем теле, пропитаны вытяжкой из семян астериса.

Все остальное было скрыто за полами длинного плаща, так что судить о телосложении насма я мог лишь приблизительно.

Руки он закрыл кожаными перчатками, не оставив мне возможности рассмотреть строение пальцев и определить, были ли его когти врожденными или же стали искусственным благоприобретением. Шею прикрыл высоким воротником, поэтому судить о его истинном возрасте было затруднительно. Магический фон, несмотря на тату, оказался абсолютно нейтральным. И единственное, что я мог сказать точно, так это то, что насм был выше меня на полголовы и гораздо шире в плечах.

Безусловно, появление гостя меня озадачило, и он это прекрасно знал. Более того, дал время опомниться и внимательно себя изучить.

Он не пошевелился, когда вздыбившая шерсть Зубища сперва неслышно отступила за мою спину, а затем медленно растворилась в темноте. Просто усмехнулся, показав острые, больше похожие на волчьи зубы, проследил за ней взглядом, безошибочно определив, в каком из углов она затаилась. После чего подчеркнуто равнодушно отвернулся и, сложив руки на груди, пренебрежительно бросил:

— Она для меня неопасна.

Я кивнул, продолжая внимательно следить за гостем, и он понимающе усмехнулся.

— Вижу, ты и правда знаешь наши законы. Можешь говорить свободно. Я не приму твои слова как вызов.

— Благодарю, — тут же отреагировал я, ни на миг не усомнившись в искренности насма. — С твоей стороны это действительно любезность.

— Не удивлен? — снова показал зубы убийца.

— Скорее, я в некотором недоумении. Мне казалось, между нами не осталось долгов.

— Свои долги каждый определяет для себя сам, — едва заметно качнул головой убийца. — И за чужие, к счастью, не отвечает.

— К счастью для кого? — рассеянно уточнил я, все еще не отводя взгляда от гостя, который до сих пор почему-то не проявлял враждебных намерений.

— Для всех. — Насм издал знакомый смешок. — О чем так упорно размышляешь, если не секрет? Прикидываешь, успеешь ли ударить?

— Нет. С твоим фоном это будет затруднительно. Да и амулеты на тебе неплохие. А думал я о том, что вы, кто бы что ни говорил, все-таки маги, — спокойно озвучил я крутящуюся в голове мысль. — Не ты один, не кто-то отдельный, а все вы... весь народ. Несмотря на то что это считается невозможным.

— С чего ты так решил? — хищно улыбнулся пришелец, а его глаза недобро сверкнули.

Я только хмыкнул.

— В мой замок невозможно попасть с помощью стационарного телепорта — в этом месте слишком велики естественные магические возмущения. По этой же причине открыть сюда индивидуальный портал можно лишь с моего разрешения и после изменения конфигурации арки. Этого, как ты сам понимаешь, не произошло. Но поскольку ты все-таки здесь, значит, использовал третий и единственно возможный способ — проник сюда с помощью дара... удивительного, редчайшего, я бы сказал, но именно дара — создавать и пробивать порталы самостоятельно. Ничем иным вашу способность появляться абсолютно в любом месте не объяснить.