Но самым страшным для меня было оставаться наедине с проклятым колдуном. Вот кто был настоящим чудовищем в Сель-Алисте!
Поздно ночью мне удавалось проскальзывать в камеру к Дону. Он почти всегда был без сознания. Видеть его слабым, чувствовать кожей, как жизнь покидает его тело с каждой каплей крови, было невыносимо. Я молилась богам, чтобы они облегчили его страдания. Ежедневно Агасифер забирал кровь Дона, запирался в своей лаборатории и пытался создать эликсир, который сделал бы воинов Туло бессмертными и сильными. Состав этого зелья он искал в древних книгах, которые были в библиотеке.
Ежедневно я переводила все новые и новые рукописи, но рецепта нужного снадобья не было.
Однажды вместе с Агасифером пришел Эрх. Как же я испугалась, увидев его здесь, в замке Сель-Алист!
– Очень интересно! Неужели это ты, моя юная Венда? Я так понимаю, что мои уроки послушания пошли тебе на пользу, – его голос пел, столько в нем было заискивания и добродушия. – Надеюсь, ты теперь понимаешь, что тебе следовало с самого начала искать сильного покровителя.
Сжала перо так, что костяшки пальцев побелели.
– Я вас презираю! – прошипела ему в лицо.
– А я, наоборот, рад видеть тебя целой и невредимой. Ходили слухи, что песчаная буря похоронила тебя под собой, – насмешливо сказал Эрх. – Но жизнь иногда преподносит сюрпризы. Представляешь, в замке я встретил своего дорогого кузена. Правда, он не такой веселый и жизнерадостный, как ты.
От его слов я дернулась, будто меня ударили. Руки сжались в кулаки, и он заметил это движение.
– Увы, милое дитя, тебе вскоре придется попрощаться со своим опекуном. Но будь уверена, его смерть не будет напрасной. С помощью крови Смотрителя мы создадим эликсир для целой армии метаморфусов.
Кольцо ледяного гнева сдавило мое сердце.
«Однажды он заплатит за все, что сделал», – подумала я.
– К сожалению, тебя ждет такая же печальная участь! Как только ты станешь бесполезна, Туло отдаст тебя на потеху своим людям. Зачем ему пользованная девка? – его слова хлестнули по душе как пощечина.
– Знаете, чем вы отличаетесь от своего брата? – спросила я. – У Дона есть сердце, а у вас его никогда не было.
– Ну ничего, это я скоро исправлю. Принесу тебе сердце твоего дорогого Дона на блюде, – сказал так гадко и насмешливо, что у меня в глазах зарябило от злости.
Когда он ушел, я опустилась на пол и разрыдалась.
Каждый раз, когда Агасифер забирал кровь Дона, я чувствовала такую боль, будто меня заживо резали на куски. Знала, что он с каждым днем слабеет, и была бессильна что-либо изменить.
По ночам я тайком прибегала в его камеру, приносила свежую еду и питье. Иногда он просыпался, и мне удавалось его покормить. Сам он уже не мог удержать в руках ложку и кружку. После еды Дон моментально засыпал, а я прижималась к его ладони и тихонько пела колыбельную, которую слышала в детстве от мамы.
– Венда! – послышался однажды голос брата за спиной, резко повернулась, но никого не увидела.
«Неужели меня преследуют видения?» – нахмурила брови.
– Это я, – снова раздался голос Рейна. – Агасифер на весь замок наложил охранные заклятия, я едва смог найти тебя. Послушай, помнишь книгу, что ты забрала в Алдаге?
Я несколько раз кивнула, вглядываясь в темноту.
– Изучи ее у огня, – шепот едва долетел до меня.
– Что это значит, Рейн? – удивленно протянула я, но ответом мне была тишина.
18. Глава 9.1 Венда
