Внезапно в глубине коридора послышались голоса. Звуки приближались. Речь становилась громче.
Парализованная страхом, я замерла и уставилась на дверь. Мне с трудом удалось взять себя в руки, затушить свечу и побежать к выходу.
Серебристая ручка двери жалобно скрипнула, будто спросонья, и все снова стихло.
«Нехорошо будет, если меня здесь увидят стражники, – нахмурилась я, оказавшись за дверью. – Нужно успокоиться и все обдумать».
Не раз я брала в руки книгу, которая попала ко мне случайно. В ней встречала множество неизвестных символов, которые никак не поддавались расшифровке.
«А может Рейн специально подбросил ее мне?» – думала я.
Добралась до библиотеки, отыскала среди груды рукописей и древних пергаментов нужную мне книжку и удобно устроилась в кресле у камина. С большим интересом я погрузилась в изучение, жадно листала страницы, рассматривая каждую картинку, словно маленький ребенок, не умеющий читать и изучающий книги по рисункам.
Я перевернула плотную, желтоватую страницу и стала рассматривать иллюстрацию, выполненную с таким мастерством, что казалось, она вот-вот оживет. Темноволосый мужчина, закованный в цепи, удивительным образом походил на Дона. Возможно, в них была подсказка, но только я ничего не могла разобрать. Перевернула еще одну страницу, обнаруживая все больше и больше рисунков и знаков.
Возможно ли, что способ спасти Дона зашифрован в этих образах и символах? А вдруг там, в камере мне послышался голос Рейна? Ежась от холода, я поднялась с кресла, закрыла книжку и протянула руки к огню.
Приятная волна тепла так неожиданно разлилась по моему телу, окутав меня с ног до головы, что я вздрогнула. Книга с громким стуком упала на пол, раскрылась и вмиг вспыхнула ярким светом. На мгновение мне показалось, что все знаки и картинки выпорхнули из нее, словно стайка птиц, и сложились в воздухе в знакомые слова.
Взгляду открывались невероятные картины, от которых перехватывало дыхание.
Я торопливо наклонилась, подняла книгу, и улыбка сама собой расплылась на моем лице. Не смогла бы объяснить свои ощущения, но впервые за время пребывания в замке Сель-Алист у меня появилась маленькая надежда, что мне все-таки удастся завершить задуманное.
Переворачивая страницу за страницей, я читала плывущий текст, в котором обнаруживались древние знания.
Мне казалось, что символы и рисунки говорили со мной, приоткрывали тайны и новые грани своей истории. Каждая страница приносила неожиданные находки: планы замка, потайные комнаты, коридоры и даже магические заклинания.
Часы на башне пробили полночь, а я все еще была поглощена чтением. Время неслось быстрее, чем мне хотелось бы. Я настолько погрузилась в изучение новых для меня знаний, что не сразу заметила, как дверь библиотеки распахнулась, и на пороге появился Агасифер.
Я испуганно вскрикнула, спрятала книгу за спину и опустила глаза.
– Почему ты не спишь? – недовольно фыркнул колдун, сжав в руке посох с тяжелой рукоятью.
– Простите, – пролепетала я. – Я уже ухожу.
– Мне кажется, что ты что-то скрываешь от меня. Дай сейчас же то, что держишь за спиной! – голос Агасифера звучал зло.
Я послушно вложила книгу в его протянутую ладонь.
***
Удивительно, но над книгой не висело больше никаких символов или рисунков. Они снова исчезли, смешались в бессмысленный набор.
Пролистав несколько страниц, колдун недовольно поморщился.
– Где ты это взяла? Этого не было в моей библиотеке, – сказал он, указывая на меня посохом. – Вместо того чтобы переводить древние рукописи, ты занимаешься ерундой.
