Эвери кивнула сонным девушкам, и некоторые из них зарделись от смущения. Но не все. Остальные смотрели на младшего княжича свысока.
- Господин спрятал ущербного сына подальше от гостей. Видимо, он совсем плох. Наверное, начал бы говорить какие-то глупости за столом или мечом своим размахивать… - приглушенно говорила Анастина – личная служанка леди Амаль – княгини де Рошхэн.
- Ты думаешь, он действительно болен головой, как шепчутся на кухне? – заинтересованно прошептала другая девушка, перебирая травы в холщевом мешочке.
- Конечно! Об этом даже в столице говорят! Да и стал бы господин так тщательно прятать здорового мальчика? Сыновей обычно любят, ими гордятся. А этот… собой хорош, силен, а тут вдруг… такое затворничество. Не спроста это. Молчаливый, хмурый. Он хоть раз за эти годы с кем-то из нас заговаривал?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Нет, я даже голоса его никогда не слышала!
- Вот-вот! А потому что с головой у него не в порядке!
Утвердившись в правдивости слухов, служанки разошлись по своим делам, а Эвери как раз заскочила в ту часть замка, где находилась комната ее любимого брата Мартина.
Она ворвалась к нему без стука – как обычно – но тут же шокировано замерла, глядя на ворох одеял в кровати, посреди которых лежали два обнаженных тела. Одно принадлежало ее брату Мартину, что легко можно было узнать по могучим буграм мышц и растрепанной рыжеватой шевелюре на подушках, а второе – очевидно женское – одной из новеньких служанок, которых на днях наняла тетушка-распорядительница Зимми.
Эвери начала стремительно краснеть, хотя все неприличные места любовников были тщательно прикрыты. Мартин резко проснулся и присел в кровати, хмурясь от очевидного похмелья, но мгновенно заметил раскрасневшуюся Эвери и удивленно замер. Окинув кровать взглядом, он тоже немного смутился, ведь обычно он старался всех своих любовниц изгонять из комнаты еще до рассвета, чтобы не шокировать нежную психику «младшего братишки», а в этот раз, наверное, слишком много выпил, поэтому не смог вовремя проснуться.
- Эвери… ты это… жди меня во дворе… я сейчас… - пробормотал Мартин, смущенно почесывая макушку и бросая на «брата» робкие взгляды.
Эвери кивнула и стремительно умчалась прочь.
Ее сердце почему-то болезненно сжималось, и она не могла понять почему.
Выскочив во двор и насмерть напугав очередную стайку служанок, Эвери помчалась в дальний край заднего двора, где обычно проходили утренние тренировки. От волнения она забыла, что еще вчера отец запретил тренироваться у всех на виду, пока в замке гостит принц, и что девушка планировала с Мартином позаниматься в лесу, за стенами.
Она выхватила из ножен заготовленный заранее свой именной меч и начала с силой бить по корявому деревянному чучелу с «руками»-палками, специально придуманному ею самой для небольшой разминки. На сей раз щепки летели в стороны более интенсивно, чем обычно, потому что на девушку навалилась… щемящая тоска.
Мартин был единственным существом на всей земле, который ее любил. С самого детства они были неразлучны, и именно в его братских объятьях Эвери очень часто чувствовала себя настоящей маленькой девочкой. Он позволял ей испытывать счастье и покой, и ни с кем более у нее не случалось счастливых минут в жизни. Но сегодня она поняла одну невероятную вещь: брат уже совершенно взрослый и… скоро обязательно заведёт семью. Увидев девушку в его постели, Эвери осознала это, как никогда ранее. У Мартина будет жена-аристократка и выводок отпрысков, и он навсегда станет принадлежать кому-то другому…
