Ему было наплевать на правила и чужое мнение, поэтому он ловко спустился с карниза на крышу той самой пристройки, которая закрывала ему обзор, пробежался по нестройным рядам черепицы и, помогая себе магией, с легкостью спрыгнул вниз, заставив завизжать проходящих мимо кухарок.
Дернувшиеся было в его сторону сонные стражники побледнели и замерли, как вкопанные, а он беспечно махнул им рукой и медленно направился в ту сторону, которая его так заинтересовала.
Завернув за пару строений, он миновал веревки с развешанными на них влажными простынями, обогнул лежащего на земле старого пса, до возмущенного кудахтанья напугал стайку мохнатых черных кур и наконец остановился напротив расчищенной и крепко утоптанной площадки, напоминающей примитивный тренировочный полигон.
Прямо посреди него стояло несуразное нечто, слабо напоминающее чучело с длинными торчащими из него палками-конечностями, а худощавый белобрысый подросток яростно шинковал это «нечто» своим коротким мечом. Двигался он быстро, стремительно и довольно умело. Гибкое тело было очевидно хорошо натренированным, движения выверенными, а вот ярость, с какой мальчишка обрушивал на чучело свой меч, удивляла.
С разливающимся внутри глубоким чувством удовлетворения Крис узнал в этом воинственном блондине того самого мелкого наглеца, за которым он вчера гнался в лесу. Да, те самые золотые растрепанные вихры и яростно блестящие синие глаза…
Попался, голубчик!
Не удержавшись от широкой ухмылки, принц сложил руки на груди и насмешливо выкрикнул:
- За что же ты его так ненавидишь, сорванец?
Мальчишка вздрогнул, замер на мгновение, а потом стремительно развернулся к нему. Смотреть, как его большие синие глаза расширяются от изумления, было сплошным удовольствием.
- Потренируемся? – бросил Кристофер, доставая из ножен свой собственный меч, который по привычке нацепил на пояс сразу же после пробуждения.
Его оружие тоже было легким и удобным, как раз отлично подходящим для бодрящего утреннего поединка.
Мальчишка его узнал. Это стало понятно по нахмурившемуся лицу и напряженно сжавшимся губам. Но от поединка он не отказался, а молча стал в боевую позу.
Крис чувствовал, как магия непроизвольно прокатывается по его мышцам, желая вырваться на волю, но он специально придержал ее, чтобы поединок оказался максимально честным.
Принц даже не сомневался, что сильнее мальчишки в немыслимое количество раз, но сейчас он не силами хотел помериться, а, скорее, испытать его возможности: слишком уж это был любопытный экземпляр.
Мальчишка не нападал, а только присматривался, поэтому принц первым сделал выпад, но мальчик юрко увернулся и тоже нанес удар. Крис с легкостью отбил этот удар, и они отступили друг от друга, продолжая присматриваться. Принц наблюдал за каждым движением мальчишки и отмечал, что он отлично подготовлен. Редкостный талант, учитывая его возраст. Вряд ли ему больше пятнадцати: слишком юное смазливое лицо с острыми, немного суровыми чертами, и ни единого волоска над верхней губой.
Кристофер снова напал, но сделал обманный маневр, однако мальчик просек это и увернулся, тут же попытавшись ударить его мечом по ногам. Принц подпрыгнул, увернулся и едва успел пригнуться: движения мальчика резко ускорились, и принцу пришлось даже напрячься.
Дальнейшие несколько минут превратились в очень напряженный бой. Кристофер с изумлением понял, что из сорванца вышел отличный противник – быстрый, стремительный и поразительно гибкий. Его короткий меч идеально подходил под его манеру боя и казался продолжением его руки. Принц пообещал себе узнать, какой же мастер смог так отлично натаскать мальца в бою.
