Впрочем, в танковом парке, где солдаты уже копались в открытых трансмиссиях «Леклерков», эти мысли напрочь забылись. Полк взбудоражили городские слухи – Сильфия снова появилась! Солдаты едва успевали пересказывать друг другу услышанные истории, одна страшнее другой, и работа почти не подвигалась. В конце концов, Жормон просто приказал всем замолчать. Тогда поднял голову его наводчик. Глаза у громадного сержанта Эндрю подозрительно заблестели:
– Господин лейтенант! Прошу Вас, не запрещайте им говорить. Может кто-то что-нибудь слышал о моей невесте и братишке. Они тоже пропали сегодня ночью. Жюли, кажется, уехала со своей компанией на озера. А этот сорванец… Он просто не пришел домой.
Эндрю заморгал и совершенно по-детски жалобно всхлипнул.
– Молчать! Не распускать нюни! – неожиданно сорвался лейтенант.
У него самого на душе было погано. Приказав подготовить танки к боевой стрельбе, он углубился в свои ощущения. Что-то было неладно. С сегодняшнего утра Мишель чувствовал себя своеобразной пустой оболочкой, внутри которой сидит что-то новое и неведомое. Его одолевали странные, совершенно чужие ощущения, эмоции, мысли… Что бы это могло означать? И вдруг он понял. У него началось раздвоение личности!
Это-то, еще, с какой стати? Мишель досадливо сплюнул. Вот только спятить ему как раз и не доставало для полного счастья!.. Он тут же удивился собственному поступку – это еще что за верблюжья привычка? Раньше лейтенант никогда так не поступал. Будь он хоть в сто раз более раздосадован!
Похоже, новая сущность начинала перехватывать контроль над его телом. Он продолжает оставаться лейтенантом Жормоном внешне и немного внутренне, но в целом уже не принадлежит себе! Например, сегодня замешкался, подключаясь к радиостанции. Хотя раньше мог сделать это с закрытыми глазами. А затем ощутил радость торжества над покорением «неизвестной» техники, когда связался с командиром батальона… Которого чуть не назвал «комбатом»… Сокращение, вот, какое-то идиотское.
Да и сейчас он придирчиво осматривал чрево «Леклерка», сравнивая его… С чем?! Мозг Мишеля словно отказывался ему повиноваться. А ненасытные глаза жадно рассматривали стандартный танковый парк – ангары и бетонные плиты, залитые щедрым солнцем, забор с колючей проволокой… Которую он тут же окрестил «колючкой».
Сам взгляд был по-детски широк, но вполне профессионален. Господи, да в кого он, в конце-то концов, превращается?! Хотя, если быть объективным, существо, так неожиданно поселившееся внутри, старалось его сильно не беспокоить. По крайней мере – пока. Оно словно отдыхало от чего-то и жадно набиралось новых впечатлений.
В самом паршивом настроении Мишель пошел домой. Купил бутылочку «Кока-колы». И тут же с ужасом ощутил, как внутренне радуется возможности попробовать «новый» напиток. Который до этого пил уже бог весть сколько раз! Но все же лейтенант решил доставить «удовольствие» неизвестному существу и мелкими глотками просмаковал «Колу». Внутренняя сущность сразу преисполнилась благодарности, и Жормон с удовольствием отметил, что новое «я» пока не проявляет отрицательных качеств. «Может, ты и неплохой парень!» – подумал Мишель… И тут же снисходительно с собой согласился!
Однако только что установившаяся внутри лейтенанта идиллия была разрушена горожанами, повсюду только и говорившими, что об исчезновении людей этой ночью и о появлении призрака фаворитки.
