– Помогите!!! Не-е-ет!!! А-а-а-а-ааа… – и захлебнулось, перейдя в естественное шипение эфира. Танкисты молча переключались на основной поддиапазон. Никто не сомневался, что оцепления больше не существует. Но что могло случиться с сильными, вооруженными людьми? Почему так ис-
тошно кричал последний пост?
И батальон двинулся по периметру танкодрома, одновременно являвшегося местом проведения боевых стрельб. Существо внутри искренне удивилось этому обстоятельству, но раздраженный Мишель просто приказал
ему «заткнуться». Ему было не до ощущений спятившей половины.
На всех постах обнаруживалась одна и та же картина – покинутая будка с включенной радиостанцией. А на самом дальнем, кроме того, блестела россыпь еще теплых стреляных гильз. Ни трупов, ни следов крови вокруг.
Наконец, танки вернулись к месту, с которого начали поиск. И неожиданно обнаружили то, что так упорно искали. В небольшом озерке, не
больше шести метров в длину, лежали оба солдата. С выпученными глазами и искривленными судорогой ртами, они цепко держались за подводную растительность. Вода казалась зеленоватой, и сходство с обнаружением Эльзы было настолько полным, что Мишеля едва не стошнило.
Пока вытаскивали тела и пытались привести их в чувство, он отошел к своему «Леклерку». Под защиту его знакомой брони. Пожалуй, единственный из всего батальона, он не боялся – ему было противно. Ведь здесь не было карниза или обрыва, с которого могли сорваться солдаты. Тут он чувствовал что-то другое. Что-то настолько страшное, что, еще не появляясь, оно уже перепугало живых.
Было у лейтенанта и еще одно неприятное чувство. Ему казалось, что он знает одного из погибших. Хотя на самом деле видел обоих впервые. И тем не менее Мишель никак не мог отделаться от мысли, что один из утонувших – некий Сергей Воронин, недавний сослуживец и большой недруг лейтенанта. Похоже, это снова было мысли таинственного двойника.
– Воронин так Воронин, – устало согласился Жормон. – Мне-то какое дело? Ты с ним служил, тебе лучше знать.
Существо согласилось. А Мишель обратил внимание, что батальон близок к панике. Планируемые боевые стрельбы могли в любой момент превратиться в паническое бегство бронированных чудовищ, начиненных новейшими крупнокалиберными снарядами. Причем, неизвестно от чего.
– Господин майор! – обратился он к «комбату». – Разрешите провести разведку района. Если я никого не обнаружу, можно будет провести боевые стрельбы без оцепления. Это поднимет моральный дух и дисциплину батальона.
Командир посмотрел на молодцевато вытянувшегося лейтенанта:
– Насчет стрельб, не согласен. А вот разведка еще никогда не мешала. Давай!
Но все же приказал танкам занять исходные позиции. Привычная команда сразу вернула уверенность экипажам.
Жормон загнал снаряд в канал ствола, передернул затвор башенного пулемета, и его «Леклерк», взрывая гусеницами землю, рванул наискосок будущему направлению стрельбы. Откуда было знать господину майору, что
это не лейтенант страстно желал боевого мероприятия, а таинственное существо, завладевшее его телом?
«Леклерк» резво прыгал на ухабах и брустверах старых воронок, лихо объезжая лужи и небольшие озерца, которых в округе было множество. А Жормон, припав к резиновым окулярам оптики, осматривал танкодром, вращаясь чуть ли не на 360 градусов. Несколько раз он подъезжал к пустым будкам оцепления и непременно в соседней луже обнаруживал их пропавших хозяев. Тогда Мишель быстро запрыгивал обратно, задраивал по-боевому люк и сообщал об увиденном командиру батальона.
