— Вилсон, срочно вызови лекаря, — бросил Брайен, переступив порог со мной на руках. — Мисс Батлер, подготовьте покои для моей жены.
Лицо экономки вытянулось, но всего на мгновение. Очевидно, она обладала хладнокровием, потому что сумела быстро взять себя в руки.
— Конечно, милорд. А…
Ее взгляд многозначительно метнулся за спину Брайена, где с ноги на ногу переминался Бен. Всю оставшуюся дорогу после неудачного побега он провел возле меня. Вероятно, опасался гнева Брайена.
Признаться, я сама его ждала. И чувствовала себя сбитой с толку из-за удивительного спокойной реакции мужа на мою выходку. Ни ругательств, ни угроз… Он словно принял мое поведение как должное! Даже за драку ничего не высказал, хотя пара его бойцов, полезших наводить порядок, изрядно схлопотали.
Еще и с рук не спускает. Впрочем, подозреваю, это как раз для того, чтобы я снова чего-нибудь не учудила.
Я досадливо поправила платок, прикрывающий волосы. Жаль, что краску приходится обновлять после каждого обращения к дару.
— Это Бен, — равнодушно пояснил Брайен. — Выделите ему комнату в крыле слуг и займите какой-нибудь несложной работой.
— Я и сложную могу потянуть, — оскорбленно вставил Бен и мотнул головой. — Я способный.
Лучше бы он этого не говорил. Брайен посмотрел на него так, что мальчишка тут же притворился ветошью и почти слился с интерьером холла. Пожалуй, все вместе мы представляли собой забавную картину: я, трепетной ланью застывшая у мрачного Брайена на руках, Бен, вертлявой лисицей крутящийся рядом со мной, и дворецкий с экономкой, ожидавшие чего угодно, но не возвращения милорда с женой и каким-то парнишкой в подранной одежде не первой свежести.
К слову, о свежести. Все бы отдала за возможность принять ванну. Конечно, портал изрядно сэкономил время, но после нескольких часов верхом я ощущала себя буквально провонявшей лошадиным потом.
— Распорядитесь насчет ванны, — не то попросила, не то потребовала я, склонившись к уху Брайена. — Мне нужно привести себя в порядок.
Губы случайно коснулись его мочки, и он вздрогнул — едва заметно, но я успела уловить этот момент. Словно в ответ, и по моему телу прошла мимолетная дрожь. Странная, неуместная реакция…
— Мисс Батлер, моя жена желает принять ванну.
— Конечно, милорд. Я скажу горничным принести воды.
Брайен кивнул и, все так же не выпуская меня из объятий, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Остальные участники этой сцены остались на том же месте. Занавес в моей голове медленно и торжественно опустился, но оваций не последовало.
Тяжелые сапоги Брайена принялись пересчитывать ступени, сминая собой ворс ковровой дорожки.
— Я могу передвигаться и самостоятельно, — напомнила я.
Впрочем, если начистоту, я не особо стремилась к этому. Оказалось, что, когда тебя носят на руках, это не вызывает внутреннего протеста. Особенно если это делает человек, которому хочется доверять.
Что? Хочется доверять?!
Я закусила губу. Только этого мне и не хватало!
Брайен, очевидно не подозревающий об обуявшей меня панике, усмехнулся.
— Я видел, как вы хромаете. Ни к чему геройствовать, я в состоянии о вас позаботиться.
«В состоянии о вас позаботиться».
Эти слова задели те струнки моей души, о которых я уже и позабыла. Сердце сжалось, а затем забилось с удвоенной силой. Ненадолго я словно выпала из реальности, полностью погрузившись в захлестнувшие меня чувства, а затем очнулась и стряхнула наваждение.
