— Может быть,
не вы…
— Никто, —
отрезал я.
— Значит, вам
известен источник слухов? — Рок изобразил подобие улыбки. — Назовите!
— Вы же сами
знаете, кроме вашей Тройки и нас троих, не считая змееногой жрицы, ещё некто
знал о происходящем в клубе, — я кивнул на письмо. — Провидение, которое вы
называли "шефом". Слухи расползлись на высшем уровне, не от нас. Ваша
печать доказывает, что я говорю правду.
На секунду Рок
перевел взгляд на письмо.
— В таком
случае, вам спасения нет. Именно от Провидения получен приказ остановить ваши
сердца в ручном режиме.
— Да я кровью
готов поклясться, что это не мы! — взорвался Витёк. Для вампира-аллергика это
предложение почти равноценно добровольному самоубийству. — Вы не знаете, кто
сказал, так решили убить троих, кого знаете?
— Отчего же, —
с ледяной логикой возразил лорд Рок. — Я надеялся выявить виновного и покарать
только его. У меня одна метка, — он собственноручно вскрыл конверт и вытряхнул
в черную ладонь белый кружок, размером с золотую монету. — Если нет признания и
нет добровольной жертвы, вы мне оставляете один путь. Жребий!
Свободной
рукой он вынул из кармана колоду карт, и я не сомневался, что сейчас, не глядя,
снова отберет трех тузов без бубнового, означающих меня, Витька и Лёху.
— Ладно, — я
решительно потянул руку. — Если вы иначе не успокоитесь, я возьму.
— Ты с ума
сошел! — воскликнул Витёк. — Они права не имеют нам угрожать и шантажировать
дружбой! Мы не клятвопреступники!
— Но вы
знаете, кто украл нашу тайну, — проницательно пожурил Рок. — И не говорите!
Помогать преступнику нехорошо! Как сообщники вы сами навлекли на себя
недовольство шефа. Благодарите Судьбу, что я пришел отметить лишь одного, — он
передал мне белый кружок.
Не успел я
сомкнуть пальцы, Витёк кинулся ко мне, как пантера, и схватил за руку:
— Отдай! Тебе
нельзя умирать! Пусть лучше я! Я всё равно никому на свете не нужен!..
Тут я понял,
что хотя наша дружба прошла множество испытаний, в нее вкралось досадное
упущение: мы с Витьком раньше никогда не дрались. Я и не подозревал, что он
может действовать с такой силой.
— Уймись! Это
моя метка!
— Нет, моя!
Друг не должен приносить ради меня такую жертву!
— Да при чем
тут друг? — я всё-таки вырвался. — Я пока твой капитан. И отвечаю за жизни
всех, кто в моей команде! Успокойся! Что-нибудь придумаем.
— Я чуть не
забыл, — Рок обвинительно указал тростью в сторону Витька, — насчет вас! Правда
ли, что вы пишете книгу о своих приключениях?
— Д-да, а что,
не имею права? — вампир ощетинился, как морской ёж.
— Имеете. Если
это не касается той ночи в клубе, о которой вы не вправе рассказывать.
— Но я же не
собираюсь публиковать книгу! — ВиктОр покраснел. — Просто пишу… для себя и
друзей, которые и так знают о вашей тайне.
— Что ж, я бы
мог испепелить вашу рукопись. Но, пожалуй, сделаю ее невидимой для постороннего
глаза, — Рок нацелился тростью сквозь стенку в сторону каюты Витька. — Кажется,
у вас есть способ видеть невидимое. Так что сами читайте свое творение на
здоровье. Остальные увидят в нем только бумагу.
— И на том
спасибо, — проворчал начинающий литератор.
— Сколько у
нас времени? — Маруся впервые подала голос. Я даже удивился, что она всю беседу
стояла рядом.
— Для чего? —
усмехнулся Рок. — Приговор отменить нельзя.
— Но
немедленно казнь тоже не состоится!
— Отчего вы
так уверены, прекрасная барышня, что как только я покину этот гостеприимный
борт, ваш капитан не упадет бездыханным?
